Η λέξη «καλοριφέρ» προέρχεται από τη γαλλική λέξη «calorifère», η οποία σημαίνει «θερμαντικό σώμα» ή «συσκευή που παράγει θερμότητα».
Στα ελληνικά, η λέξη «καλοριφέρ» χρησιμοποιείται για να αναφερθεί σε συστήματα κεντρικής θέρμανσης, τα οποία διανέμουν ζεστό αέρα ή νερό για να θερμάνουν έναν χώρο.
Αν και η γαλλική ονομασία έχει επικρατήσει στη γλώσσα μας, η σωστή τεχνική ορολογία αναφέρεται στο «σύστημα κεντρικής θέρμανσης», το οποίο περιλαμβάνει διάφορες συσκευές και μηχανισμούς για τη διατήρηση της θερμοκρασίας σε κλειστούς χώρους.
