Αν και αποτελεί αναπόσπαστο κομμάτι των ελληνικών καλοκαιρινών τραπεζιών, η λέξη «μπάμια» κρύβει ξένες ρίζες. Η γλωσσική της πορεία ξεκινά από την Αραβία, περνά μέσα από την οθωμανική τουρκική και καταλήγει τελικά στη νεοελληνική γλώσσα, όπου έχει πια εδραιωθεί στο καθημερινό λεξιλόγιο.
Παρά τη λαϊκή της χρήση, η επιστημονική της ονομασία, «ιβίσκος ο εδώδιμος», θυμίζει τη βοτανική καταγωγή αυτού του δημοφιλούς λαχανικού. Συνοπτικά, η λέξη «μπάμια» δεν είναι ελληνική – η πορεία της από την αραβική bāmiyā, μέσω της οθωμανικής bamye και της τουρκικής bamya, καταδεικνύει την πολυεθνική ιστορία πίσω από μια φαινομενικά απλή λέξη της κουζίνας μας.
