Η φράση «ad hoc» προέρχεται από τα λατινικά και σημαίνει κυριολεκτικά «για αυτόν τον σκοπό». Στη σύγχρονη χρήση, περιγράφει κάτι που γίνεται ειδικά για μια συγκεκριμένη περίπτωση, συνήθως έκτακτα, προσωρινά ή εκτός πάγιας διαδικασίας.
Στην πράξη, ο όρος χρησιμοποιείται για να χαρακτηρίσει ενέργειες, αποφάσεις ή δομές που δεν αποτελούν μόνιμη λύση, αλλά δημιουργούνται για να καλύψουν μια άμεση ή ιδιαίτερη ανάγκη. Για παράδειγμα, μια ad hoc επιτροπή συγκροτείται προσωρινά για να εξετάσει ένα συγκεκριμένο θέμα, ενώ μια ad hoc απόφαση λαμβάνεται για να αντιμετωπιστεί μια επείγουσα κατάσταση.
Στη δημοσιογραφική και πολιτική γλώσσα, η έκφραση χρησιμοποιείται συχνά για να υποδηλώσει ότι κάτι δεν είναι θεσμοθετημένο ή μόνιμο, αλλά αποτελεί έκτακτη ρύθμιση, ενίοτε με υπαινιγμό προχειρότητας ή έλλειψης στρατηγικού σχεδιασμού.
Με λίγα λόγια, το «ad hoc» περιγράφει οτιδήποτε γίνεται στοχευμένα, προσωρινά και αποκλειστικά για έναν συγκεκριμένο σκοπό.
