Πώς αξιολογήθηκε η διατροφή
Για την αξιολόγηση των διατροφικών συνηθειών χρησιμοποιήθηκε το Lifelines Diet Score, μια κλίμακα από το 0 έως το 48. Όσο υψηλότερη ήταν η βαθμολογία, τόσο πιο υγιεινό θεωρούνταν το διατροφικό πρότυπο.
Στα τρόφιμα που συνέβαλαν θετικά στη βαθμολογία περιλαμβάνονταν τα φρούτα, τα λαχανικά, τα προϊόντα ολικής άλεσης, τα όσπρια, οι ξηροί καρποί και τα ψάρια.
Θετική αξιολόγηση είχαν επίσης τα φυτικά έλαια, τα γαλακτοκομικά χωρίς πρόσθετη ζάχαρη, ο καφές και το τσάι.
Αντίθετα, χαμηλότερη βαθμολογία συνδεόταν με μεγαλύτερη κατανάλωση κόκκινου και επεξεργασμένου κρέατος, βουτύρου, μαργαρίνης και ζαχαρούχων ροφημάτων.
Πώς εξετάστηκε η λειτουργία των πνευμόνων
Η πνευμονική λειτουργία αξιολογήθηκε μέσω σπιρομέτρησης. Μεταξύ των βασικών δεικτών που εξετάστηκαν ήταν ο FEV1, δηλαδή η ποσότητα αέρα που μπορεί να εκπνεύσει δυναμικά ένα άτομο μέσα στο πρώτο δευτερόλεπτο, καθώς και η FVC, που αντιστοιχεί στη συνολική αναγκαστική ζωτική χωρητικότητα των πνευμόνων.
Εξετάστηκε επίσης ο λόγος FEV1/FVC, ένας ακόμη σημαντικός δείκτης της αναπνευστικής λειτουργίας. Οι μετρήσεις πραγματοποιήθηκαν στην έναρξη της μελέτης και κατά τη διάρκεια δύο επανελέγχων, σε μια περίοδο περίπου δέκα ετών.
Τι έδειξαν τα αποτελέσματα
Στην πρώτη ανάλυση συμμετείχαν 83.460 ενήλικες. Τα δεδομένα έδειξαν ότι η υψηλότερη ποιότητα διατροφής συσχετιζόταν με καλύτερες επιδόσεις στους δείκτες της πνευμονικής λειτουργίας.
Η συσχέτιση αυτή ήταν πιο έντονη στους συμμετέχοντες που είχαν άσθμα ή ΧΑΠ σε σχέση με εκείνους που δεν αντιμετώπιζαν κάποια χρόνια αναπνευστική πάθηση.
Στην ανάλυση που παρακολούθησε τους συμμετέχοντες σε βάθος χρόνου συμπεριλήφθηκαν 37.752 άτομα. Εκεί διαπιστώθηκε ότι η υψηλότερη βαθμολογία διατροφής συνδεόταν με πιο αργή επιδείνωση της πνευμονικής λειτουργίας σε ανθρώπους με ΧΑΠ.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα συγκεκριμένα ευρήματα ενισχύουν την άποψη πως η διατροφή μπορεί να αποτελεί έναν τροποποιήσιμο παράγοντα που σχετίζεται με την αναπνευστική υγεία, ιδιαίτερα στην περίπτωση της ΧΑΠ. Ωστόσο, η μελέτη δεν αποδεικνύει ότι η διατροφή από μόνη της μπορεί να θεραπεύσει ή να βελτιώσει μια συγκεκριμένη αναπνευστική νόσο.
Ο ρόλος της διατροφής στη φλεγμονή
Το άσθμα και η ΧΑΠ σχετίζονται μεταξύ άλλων με φλεγμονώδεις διεργασίες και οξειδωτικό στρες. Ένα διατροφικό μοντέλο που περιλαμβάνει πολλές φυτικές τροφές και τρόφιμα με αντιοξειδωτικά και αντιφλεγμονώδη χαρακτηριστικά ενδέχεται να προσφέρει υποστηρικτικά οφέλη για τον οργανισμό.
Αντίθετα, διατροφικά πρότυπα δυτικού τύπου, τα οποία χαρακτηρίζονται από αυξημένη κατανάλωση κόκκινου κρέατος, κορεσμένων λιπαρών, υπερεπεξεργασμένων τροφίμων και fast food, έχουν συσχετιστεί σε προηγούμενες έρευνες με χαμηλότερη πνευμονική λειτουργία και μεγαλύτερο κίνδυνο εμφάνισης χρόνιων αναπνευστικών προβλημάτων.
