Η λέξη «κορβανάς» έχει τις ρίζες της στην εβραϊκή λέξη korbán, η οποία μεταφράζεται ως «θυσία», «προσφορά» ή «αφιέρωμα».
Στα ελληνικά, η λέξη χρησιμοποιείται για να περιγράψει:
- Το ταμείο του ναού ή της εκκλησίας, όπου συγκεντρώνονται χρήματα από δωρεές ή αφιερώματα πιστών.
- Το δημόσιο ταμείο ή γενικά ένα ταμείο όπου συλλέγονται χρήματα για κοινωφελείς σκοπούς.
- Μεταφορικά, μπορεί να αναφέρεται σε οποιαδήποτε «αποθήκη» πόρων που χρησιμοποιείται για κοινή ωφέλεια.
Η χρήση της λέξης είναι πλέον σχετικά σπάνια και εμφανίζεται κυρίως σε λόγια ή θρησκευτικά κείμενα.
