Το πείραμα που αποκάλυψε τον κρυφό κίνδυνο
Για να μελετήσουν τον τρόπο εξάπλωσης των μικροβίων, οι ερευνητές ζήτησαν από 317 ενήλικες να προετοιμάσουν ένα γεύμα με μπιφτέκια γαλοπούλας σε διαφορετικές κουζίνες.
Στο κρέας προστέθηκε μια ειδική ουσία που συμπεριφέρεται παρόμοια με τη σαλμονέλα όταν μεταφέρεται σε επιφάνειες. Μετά την ολοκλήρωση του μαγειρέματος, οι ερευνητές εξέτασαν τα σημεία της κουζίνας για να εντοπίσουν πού είχε μεταφερθεί η μόλυνση.
Οι συμμετέχοντες δεν γνώριζαν ότι οι χώροι θα ελέγχονταν στη συνέχεια, ώστε να καταγραφεί η φυσική συμπεριφορά τους κατά την προετοιμασία του φαγητού.
Τα βαζάκια μπαχαρικών στην κορυφή της λίστας
Τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά: τα δοχεία των μπαχαρικών ήταν τα αντικείμενα που παρουσίασαν τη μεγαλύτερη συγκέντρωση μόλυνσης.
Σχεδόν τα μισά βαζάκια που εξετάστηκαν, περίπου το 48%, είχαν ίχνη της ουσίας που χρησιμοποιήθηκε στην έρευνα. Παράλληλα, πάνω από το 20% των δοχείων με σαπούνι παρουσίασαν επίσης μόλυνση.
Άλλα σημεία που εμφάνισαν αυξημένο κίνδυνο ήταν:
οι λαβές του ψυγείου,
τα καπάκια των κάδων απορριμμάτων,
οι επιφάνειες κοπής.
Ωστόσο, κανένα από αυτά τα αντικείμενα δεν παρουσίασε τόσο συχνή μόλυνση όσο τα βαζάκια των μπαχαρικών.
Γιατί μολύνονται τόσο εύκολα τα μπαχαρικά
Η εξήγηση δεν βρίσκεται απαραίτητα στο γεγονός ότι τα βαζάκια καθαρίζονται λιγότερο συχνά από άλλα σκεύη. Ο βασικός λόγος είναι η σειρά των κινήσεων που κάνουμε κατά το μαγείρεμα.
Συχνά πιάνουμε τα μπαχαρικά αφού έχουμε αγγίξει ωμό κρέας, χωρίς να έχουμε πλύνει προηγουμένως τα χέρια μας. Έτσι, βακτήρια μπορούν να μεταφερθούν στην εξωτερική επιφάνεια του δοχείου και στη συνέχεια να επιστρέψουν στα χέρια μας ή σε άλλα σημεία της κουζίνας.
Ο καθηγητής Donald Schaffner από το Πανεπιστήμιο Rutgers, ένας από τους ερευνητές της μελέτης, ανέφερε ότι πολλοί άνθρωποι ξεχνούν να καθαρίσουν τα δοχεία μετά τη χρήση, με αποτέλεσμα να παραμένουν πιθανές εστίες μικροβίων.
Το σωστό ψήσιμο παραμένει απαραίτητο
Παρά τον κίνδυνο μεταφοράς της σαλμονέλας σε επιφάνειες, το καλό μαγείρεμα του κρέατος παραμένει ο σημαντικότερος τρόπος προστασίας.
Η σαλμονέλα συναντάται συχνά σε ωμά πουλερικά και μπορεί να προκαλέσει τροφική λοίμωξη. Όταν όμως το κρέας μαγειρευτεί σωστά, τα βακτήρια καταστρέφονται.
Οι ειδικοί συστήνουν επίσης:
καλό πλύσιμο των χεριών πριν και μετά τον χειρισμό ωμού κρέατος,
καθαρισμό επιφανειών και αντικειμένων που χρησιμοποιήθηκαν,
ξεχωριστή χρήση σανίδων κοπής για ωμά και έτοιμα τρόφιμα,
τακτικό καθάρισμα στα βαζάκια μπαχαρικών και στις λαβές της κουζίνας.
Μια συχνή τροφιμογενής λοίμωξη
Η σαλμονέλα αποτελεί μία από τις πιο συχνές αιτίες τροφικών λοιμώξεων παγκοσμίως. Μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως διάρροια, κοιλιακό πόνο, πυρετό και εμετούς.
Σύμφωνα με στοιχεία των υγειονομικών αρχών των ΗΠΑ, κάθε χρόνο καταγράφονται εκατομμύρια περιστατικά λοίμωξης από σαλμονέλα, με αρκετές περιπτώσεις να απαιτούν νοσηλεία.
Η σωστή υγιεινή στην κουζίνα, επομένως, δεν αφορά μόνο το φαγητό που βρίσκεται στο πιάτο, αλλά και όλα τα αντικείμενα που αγγίζουμε κατά την προετοιμασία του.
