Μια ήπειρος με διαφορετικές ταχύτητες ζωής
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Communications, ανέλυσε στοιχεία θνησιμότητας και πληθυσμού από 450 περιφέρειες της δυτικής Ευρώπης, καλύπτοντας σχεδόν 400 εκατομμύρια ανθρώπους σε 13 χώρες την περίοδο 1992–2019. Πρόκειται για μία από τις πιο ολοκληρωμένες αναλύσεις που έχουν γίνει σε περιφερειακό επίπεδο.
Αξιοποιώντας δεδομένα από εθνικές στατιστικές υπηρεσίες και προηγμένες μεθόδους επεξεργασίας, οι ερευνητές κατέγραψαν τις μακροχρόνιες τάσεις, παρακάμπτοντας προσωρινές επιδράσεις όπως ακραία καιρικά φαινόμενα ή εποχικές επιδημίες.
Το όριο της ανθρώπινης ζωής δεν έχει φανεί ακόμη
Ένα από τα πιο αισιόδοξα συμπεράσματα είναι ότι δεν υπάρχουν σαφείς ενδείξεις πως η μακροζωία έχει φτάσει στο ανώτατο σημείο της. Σε περιοχές που πρωτοστατούν, όπως η βόρεια Ιταλία, η Ελβετία και ορισμένες επαρχίες της Ισπανίας, ο προσδόκιμο ζωής συνεχίζει να αυξάνεται με ρυθμούς παρόμοιους με εκείνους των προηγούμενων δεκαετιών.
Κατά μέσο όρο, η διάρκεια ζωής των ανδρών μεγαλώνει περίπου δυόμισι μήνες κάθε χρόνο, ενώ των γυναικών αυξάνεται κατά ενάμιση μήνα. Σε ορισμένες γαλλικές περιοχές, όπως η πρωτεύουσα και τα ελβετικά σύνορα, τα επίπεδα μακροζωίας είναι ιδιαίτερα υψηλά, φτάνοντας το 2019 περίπου τα 83 έτη για τους άνδρες και τα 87 για τις γυναίκες.
Τα στοιχεία αυτά δείχνουν ότι, παρά τις ανησυχίες, η ανθρώπινη ζωή δεν φαίνεται να έχει αγγίξει κάποιο βιολογικό όριο.
Η σύγκλιση σταμάτησε μετά τα μέσα των 2000s
Η εικόνα είναι διαφορετική στις περιοχές που υστερούν. Τη δεκαετία του 1990 και στις αρχές του 2000, οι λιγότερο ευνοημένες περιφέρειες κατέγραφαν ταχύτερη πρόοδο, μειώνοντας τις αποστάσεις από τις πιο εύπορες. Όμως γύρω στο 2005 αυτή η τάση ανακόπηκε.
Σε τμήματα της ανατολικής Γερμανίας, της Βαλλονίας στο Βέλγιο αλλά και σε περιοχές του Ηνωμένου Βασιλείου, η αύξηση του προσδόκιμου ζωής επιβραδύνθηκε σημαντικά, σε ορισμένες περιπτώσεις σχεδόν σταμάτησε. Αντίστοιχα φαινόμενα παρατηρήθηκαν και στη βόρεια Γαλλία.
Έτσι, η Ευρώπη μοιάζει πλέον να χωρίζεται σε δύο ομάδες: εκείνες που συνεχίζουν να προοδεύουν και εκείνες όπου η βελτίωση δείχνει να εξαντλείται ή ακόμη και να αντιστρέφεται.
Οι ηλικίες που επηρεάζουν καθοριστικά τη μακροζωία
Το κρίσιμο σημείο φαίνεται να εντοπίζεται στις ηλικίες μεταξύ 55 και 74 ετών. Η βρεφική θνησιμότητα παραμένει χαμηλή, ενώ οι θάνατοι μετά τα 75 εξακολουθούν να μειώνονται. Αντίθετα, η πρόοδος στις συγκεκριμένες ηλικιακές ομάδες έχει επιβραδυνθεί από τη δεκαετία του 2000.
Σε ορισμένες περιοχές μάλιστα παρατηρήθηκε αύξηση του κινδύνου θανάτου, ιδιαίτερα μεταξύ γυναικών σε τμήματα της Γαλλίας αλλά και σε ευρύτερες ζώνες της Γερμανίας. Δεδομένου ότι σε αυτές τις ηλικίες καταγράφεται μεγάλος αριθμός θανάτων, ακόμη και μικρές μεταβολές μπορούν να επηρεάσουν το συνολικό προσδόκιμο ζωής.
Οι επιστήμονες δεν αποδίδουν το φαινόμενο σε μία μόνο αιτία, ωστόσο επισημαίνουν πιθανούς παράγοντες όπως το κάπνισμα, η υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ, η ανθυγιεινή διατροφή και η έλλειψη άσκησης. Επιπλέον, η οικονομική κρίση του 2008 φαίνεται να ενίσχυσε τις ανισότητες, επηρεάζοντας μακροπρόθεσμα την υγεία ορισμένων πληθυσμών.
Το πραγματικό ερώτημα δεν είναι μόνο "πόσο", αλλά "ποιοι"
Το βασικό μήνυμα της έρευνας είναι διττό. Από τη μία πλευρά, η αύξηση της διάρκειας ζωής παραμένει εφικτή, οι περιοχές με τις καλύτερες επιδόσεις το αποδεικνύουν. Από την άλλη, η πρόοδος δεν κατανέμεται ισότιμα.
Τα τελευταία περίπου 15 χρόνια, ένα σημαντικό τμήμα της Ευρώπης φαίνεται να μένει πίσω. Έτσι, το ζήτημα δεν αφορά μόνο το πόσο μπορεί να παραταθεί η ανθρώπινη ζωή, αλλά και το ποιοι έχουν πραγματικά πρόσβαση στις συνθήκες που την ευνοούν.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
Voucher 750 ευρώ για εργαζόμενους ιδιωτικού: Ξεκινούν 10/3 οι αιτήσεις
