Alfavita Newsroom Ο μύκητας Cladosporium sphaerospermum, με μαύρη χρωστική και σκούρο χρώμα, ζει στους τοίχους των εγκαταλελειμμένων αντιδραστήρων και δείχνει να χρησιμοποιεί την ραδιενέργεια σαν ενεργειακή πηγή. Ερευνητικά δεδομένα αποκαλύπτουν ότι από δεκάδες στελέχη που μελετήθηκαν, λίγα από αυτά παρουσιάζουν το φαινόμενο της ραδιοσύνθεσης, δηλαδή τη μετατροπή της ακτινοβολίας σε χημική ενέργεια, ένα είδος φωτοσύνθεσης για το σκοτάδι.
Κεντρικό ρόλο φαίνεται να παίζει η μελανίνη, η ουσία που χαρίζει στον μύκητα το σκούρο του χρώμα και πιθανώς τον προστατεύει, αν και η θεωρία αυτή απαιτεί περαιτέρω επιβεβαίωση.
Από τη Ζώνη Αποκλεισμού μέχρι τις μελλοντικές βάσεις στο διάστημα
Η περίεργη ανθεκτικότητα του μύκητα έχει τραβήξει το ενδιαφέρον της NASA, που εξετάζει την ιδέα χρήσης του σε ειδικά "βιολογικά τούβλα'. Πρόκειται για ελαφριά δομικά υλικά που θα λειτουργούν σαν ασπίδα απέναντι στην κοσμική ακτινοβολία σε σεληνιακές ή αρειανές εγκαταστάσεις, προσφέροντας καλύτερη προστασία από τον παραδοσιακό μόλυβδο.
Σε πειράματα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ο μύκητας όχι μόνο αναπτύχθηκε πολύ πιο γρήγορα υπό διαστημική ακτινοβολία, αλλά μείωσε και την ποσότητα της ακτινοβολίας που έφτανε σε άλλες επιφάνειες. Η συμπεριφορά αυτή τον καθιστά ισχυρό υποψήφιο για την προστασία των αστροναυτών.
Εργαλείο για καθαρισμό ραδιενεργών περιοχών;
Η λειτουργία της μελανίνης στους μύκητες του Τσερνόμπιλ θυμίζει τον τρόπο με τον οποίο αυτή προστατεύει το ανθρώπινο δέρμα από την υπεριώδη ακτινοβολία. Στην περίπτωση των μυκήτων, οι ακτίνες Γ φορτίζουν τη μελανίνη, προκαλώντας χημικές αλλαγές που δημιουργούν ενέργεια την οποία ο οργανισμός χρησιμοποιεί για να αναπτυχθεί και να επιδιορθώνει τους ιστούς του.
Ορισμένα στελέχη μάλιστα εκτείνουν τα νήματά τους προς την πηγή ακτινοβολίας όταν η τροφή είναι περιορισμένη, σαν να την καταναλώνουν για επιπλέον ενέργεια. Σύμφωνα με μελέτες, η ικανότητά τους να παγιδεύουν και να εξουδετερώνουν ραδιενεργά σωματίδια θα μπορούσε να αξιοποιηθεί για απορρύπανση μολυσμένων περιοχών.
Όταν η φύση προσαρμόζεται: τα ζώα του Τσερνόμπιλ
Παρόλο που η περιοχή εγκαταλείφθηκε μετά το ατύχημα του 1986, έχει μετατραπεί σε απρόσμενο καταφύγιο άγριας ζωής. Από λύκους μέχρι άγρια άλογα, πολλά είδη έχουν αναπτυχθεί μέσα στη Ζώνη Αποκλεισμού, με κάποια να εμφανίζουν αξιοσημείωτες γενετικές προσαρμογές.
Οι λύκοι φαίνεται πως έχουν αποκτήσει μεταλλάξεις που τους προσφέρουν αυξημένη αντοχή στον καρκίνο, σύμφωνα με έρευνες στις οποίες τοποθετήθηκαν GPS και δόσιμετρα για την παρακολούθηση της έκθεσής τους. Παρόμοιες προσαρμογές παρατηρούνται και σε βάτραχους της περιοχής, οι οποίοι έχουν σκουρύνει σημαντικά, αποκτώντας μελανίνη που μεταδίδεται στους απογόνους τους.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
Voucher 750 ευρώ σε εργαζόμενους του ιδιωτικού τομέα - Ανοίγουν οι αιτήσεις
