Κοάλα
Με τα στρογγυλά του αυτιά και το τρυφερό βλέμμα, το κοάλα είναι ίσως από τα πιο συμπαθή ζώα της Αυστραλίας. Πρόκειται για μαρσιποφόρο που τρέφεται αποκλειστικά με φύλλα ευκαλύπτου. Διαθέτει πολύ ανεπτυγμένη όσφρηση, χάρη στην οποία μπορεί να ξεχωρίζει ποια φύλλα έχουν λιγότερες τοξικές ουσίες.
Ενώ ο ευκάλυπτος είναι επικίνδυνος για τα περισσότερα ζώα, τα κοάλα έχουν ειδικά βακτήρια στο πεπτικό τους σύστημα και ένζυμα στο συκώτι τους που τα βοηθούν να τον χωνεύουν. Το αποτέλεσμα; Μπορούν να κάνουν μια εξαιρετικά μονοθεματική διατροφή, αλλά αυτό τα κουράζει ενεργειακά. Γι’ αυτό και περνούν το μεγαλύτερο μέρος της μέρας τους, περίπου 18 έως 20 ώρες, κοιμισμένα πάνω στα δέντρα.
Κουόκα
Αν και τα καγκουρό και τα κοάλα έχουν κλέψει εδώ και χρόνια την παράσταση, το κουόκα είναι το ζώο που κάνει θραύση στο διαδίκτυο. Οι εκφράσεις του θυμίζουν χαμόγελο, γι’ αυτό και έχει χαρακτηριστεί ως "το πιο χαρούμενο ζώο στον κόσμο".
Το κουόκα είναι μικρό μαρσιποφόρο, περίπου στο μέγεθος μιας γάτας σπιτιού. Όπως και οι στενοί συγγενείς του, τα καγκουρό και τα γουάλαμπι, είναι φυτοφάγο και κυρίως νυκτόβιο. Αν και φαίνεται φιλικό, οι ειδικοί συνιστούν να μην το πλησιάζουμε πολύ, ούτε να το ταΐζουμε. Η ανθρώπινη παρέμβαση μπορεί να διαταράξει την ισορροπία του οικοσυστήματός του.
Φασκωλόμυς (Wombat)
Ο φασκωλόμυς είναι ακόμη ένα χαρακτηριστικό μαρσιποφόρο της Αυστραλίας. Έχει μήκος περίπου ένα μέτρο και στιβαρό σώμα. Η εμφάνισή του θυμίζει κάπως μεγάλο τρωκτικό, αν και δεν ανήκει σε αυτή την κατηγορία. Σκάβει λαγούμια με μεγάλη ευκολία, χρησιμοποιώντας συχνά τα δυνατά του δόντια.
Είναι κυρίως νυκτόβιο ζώο, ωστόσο κάποιες φορές μπορεί να βγει και την ημέρα. Ένα από τα πιο παράξενα στοιχεία που το συνοδεύουν είναι τα τετραγωνισμένα κόπρανα, τα οποία βοηθούν να μην κυλούν στις απότομες πλαγιές. Παρά την ογκώδη εμφάνιση, ο φασκωλόμυς μπορεί να αναπτύξει μεγάλη ταχύτητα όταν χρειαστεί.
Πλατύποδας
Ο πλατύποδας είναι από τα πιο απίθανα ζώα που έχουν καταγραφεί στον ζωικό κόσμο. Πρόκειται για ημιυδρόβιο θηλαστικό που γεννά αυγά, φέρει πλατύ ράμφος σαν πάπια και έχει μεγάλη, φουντωτή ουρά. Δεν είναι τυχαίο ότι όταν ο φυσιοδίφης George Shaw είδε για πρώτη φορά πλατύποδα τον 18ο αιώνα, θεώρησε ότι κάποιος είχε ράψει μαζί μέρη από διαφορετικά ζώα.
Οι ιδιαιτερότητες, όμως, δεν σταματούν στην εμφάνιση. Ο πλατύποδας φωσφορίζει κάτω από υπεριώδες φως, οι ενήλικες δεν έχουν δόντια, ενώ μπορούν να ανιχνεύουν ηλεκτρικά πεδία στο νερό όταν αναζητούν τροφή. Επιπλέον, τα αρσενικά έχουν δηλητηριώδη άκανθα στα πίσω πόδια. Στη φύση, είναι πολύ δύσκολο να τον συναντήσει κανείς, καθώς είναι κρυψίνους και ζει σε συγκεκριμένους υγροβιότοπους.
Καγκουρό
Το Καγκουρό αποτελεί ίσως το πιο αναγνωρίσιμο σύμβολο της Αυστραλίας, δεν είναι τυχαίο ότι απεικονίζεται και στο εθνόσημο της χώρας. Είναι το μεγαλύτερο μαρσιποφόρο στον κόσμο και εντυπωσιάζει με τη δύναμη και την ευελιξία του. Μια κλοτσιά του μπορεί να είναι εξαιρετικά επικίνδυνη, γι’ αυτό και σπάνια απειλείται από άλλα ζώα.
Τα καγκουρό δεν ζουν σε φωλιές ή καταφύγια· κινούνται ελεύθερα σε αγέλες, μπορούν να τρέξουν μέχρι και 50 χλμ./ώρα και να πηδήξουν σε μήκος 6–8 μέτρα, στηριζόμενα στα δυνατά πίσω πόδια και την ουρά τους. Τα θηλυκά διαθέτουν μάρσιπο, έναν σάκο στην κοιλιά, όπου τα μικρά περνούν τους πρώτους μήνες της ζωής τους και θηλάζουν. Τα μεγάλα γκρι καγκουρό μπορεί να φτάσουν σε ύψος έως και 2,5 μέτρα. Όλα τα είδη καγκουρό είναι φυτοφάγα.
Διάβολος της τασμανίας
Ο διάβολος της Τασμανίας είναι το εμβληματικό ζώο του νησιού και έγινε ιδιαίτερα γνωστός παγκοσμίως μέσα από τον χαρακτήρα "Ταζ" των Looney Tunes. Στην πραγματικότητα, πρόκειται για ένα σαρκοφάγο μαρσιποφόρο περίπου στο μέγεθος μικρού σκύλου, με ιδιαίτερα ισχυρή δαγκωνιά.
Παρά τη διαβολική φήμη του, δεν είναι τόσο επικίνδυνος για τους ανθρώπους όσο συχνά πιστεύεται. Τα θηλυκά μπορούν να γεννήσουν 20–40 μικρά σε μία γέννα. Τα νεογέννητα είναι πολύ μικροσκοπικά, σε μέγεθος κόκκου ρυζιού, και στη συνέχεια μετακινούνται στο μάρσιπο, όπου συνεχίζουν την ανάπτυξή τους.
Εμού
Το εμού είναι το δεύτερο μεγαλύτερο πουλί στον κόσμο μετά τη στρουθοκάμηλο. Φτάνει περίπου τα δύο μέτρα σε ύψος και, όπως και η ξαδέλφη του, δεν μπορεί να πετάξει. Ωστόσο, τρέχει εντυπωσιακά γρήγορα, αγγίζοντας ταχύτητες μέχρι 50 χλμ./ώρα, ενώ μπορεί να κάνει και πολύ μεγάλα άλματα.
Σε αντίθεση με τη στρουθοκάμηλο, που έχει μεγάλα φτερά, το εμού έχει πολύ μικρά. Ένα ακόμη ασυνήθιστο χαρακτηριστικό του είναι ότι τα αρσενικά αναλαμβάνουν την κύρια φροντίδα των μικρών, προστατεύοντάς τα και καθοδηγώντας τα για πολλούς μήνες μετά την εκκόλαψη.
Κασοβάρι
Το κασοβάρι είναι ένα ακόμη μεγάλο πτηνό που δεν πετάει και ζει στα τροπικά δάση της Αυστραλίας και της γύρω περιοχής. Είναι το τρίτο μεγαλύτερο πουλί παγκοσμίως, μετά τη στρουθοκάμηλο και το εμού. Ξεχωρίζει για τον έντονο μπλε λαιμό του, τον κόκκινο λειρί του και την χαρακτηριστική κορώνα στο κεφάλι.
Το κασοβάρι θεωρείται το πουλί με τη στενότερη συγγένεια με τους δεινοσαύρους. Η μορφή του, τα δυνατά πόδια και τα γαμψά νύχια του θυμίζουν προϊστορικό πλάσμα. Αν αισθανθεί απειλή, μπορεί να γίνει πολύ επιθετικό και, με μια δυνατή κλωτσιά, να προκαλέσει σοβαρούς, ακόμα και θανατηφόρους, τραυματισμούς.
Έχιδνα
Η έχιδνα συχνά συγχέεται με τον σκαντζόχοιρο λόγω των αιχμηρών αγκαθιών που καλύπτουν το σώμα της. Ωστόσο, ανήκει σε μια εντελώς διαφορετική ομάδα ζώων: όπως και ο πλατύποδας, είναι μονοτρημές, δηλαδή θηλαστικά που γεννούν αυγά.
Διαθέτει μακρύ ρύγχος αντί για στόμα με δόντια, στην πραγματικότητα δεν έχει καθόλου δόντια. Τρέφεται κυρίως με μυρμήγκια και έντομα, τα οποία αρπάζει με τη μακριά, κολλώδη γλώσσα της. Οι έχιδνες είναι ανθεκτικά ζώα και μπορούν να ζήσουν ακόμη και πάνω από 40 χρόνια.
Γουάλαμπι
Το γουάλαμπι μοιάζει με μικρογραφία καγκουρό. Ορισμένα είδη είναι τόσο μικρά, ώστε να φτάνουν σε μέγεθος μόνο ένα κουνέλι. Η πιο μαζεμένη εμφάνισή του το κάνει να φαίνεται λιγότερο απειλητικό από το καγκουρό, όμως μπορεί να αμυνθεί αποτελεσματικά, κλοτσώντας και γρατζουνίζοντας αν νιώσει φόβο ή αν πεινάει.
Χάρη στη δομή των τενόντων στα πίσω πόδια τους, τα γουάλαμπι μπορούν να αποθηκεύουν ενέργεια σε κάθε άλμα, κάτι που τους επιτρέπει να πηδούν ψηλά και μακριά χρησιμοποιώντας λιγότερο οξυγόνο. Πρόκειται για εξαιρετικά προσαρμοσμένα ζώα στα δύσβατα εδάφη όπου ζουν.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
ChatGpt για όλους: Παρέχεται σε 100.000 υποψήφιους πανελλαδικά ως 20/11
Παν.Πατρών: Tο 1ο στην Ελλάδα Πανεπιστημιακό Πιστοποιητικό ΤΕΧΝΗΤΗΣ ΝΟΗΜΟΣΥΝΗΣ για εκπαιδευτικούς
Πανεπιστήμιο Αιγαίου: Το κορυφαίο πρόγραμμα ειδικής αγωγής στην Ελλάδα - Αιτήσεις έως 20/11
Μοριοδοτούμενο σεμινάριο Ειδικής Αγωγής Πανεπιστημίου Πατρών με μόνο 60 ευρώ
