Οι περισσότερες περιπτώσεις ξεκινούν από πολύποδες, μικρές καλοήθεις αναπτύξεις στην επένδυση του εντέρου, οι οποίες συνήθως δεν προκαλούν συμπτώματα και εντοπίζονται τυχαία κατά τον προληπτικό έλεγχο. Η αφαίρεση των πολυπόδων αποτελεί σημαντικό μέτρο πρόληψης, αφού μειώνει τον κίνδυνο να εξελιχθούν σε καρκίνο.
Όπως εξηγεί ο κ. Δημήτριος Μουσιώλης, Γενικός Χειρουργός στο Metropolitan General, στα πρώιμα στάδια της νόσου τα συμπτώματα συχνά απουσιάζουν, αλλά υπάρχουν σημάδια που χρήζουν προσοχής:
Αλλαγές στις συνήθειες του εντέρου
Ξαφνικές αλλαγές, όπως διάρροια, δυσκοιλιότητα ή πιο λεπτά κόπρανα, μπορεί να υποδεικνύουν πρόβλημα. Αν εμφανίζονται ξαφνικά, παρατεταμένα ή χωρίς προφανή αιτία, πρέπει να αξιολογηθούν από ειδικό.
Αίμα στα κόπρανα
Η παρουσία αίματος, είτε ανοιχτό είτε σκούρο, δεν πρέπει να θεωρείται φυσιολογική. Αν και οι αιμορροΐδες είναι μια πιθανή αιτία, κάθε περίπτωση χρειάζεται διερεύνηση για να αποκλειστεί ο καρκίνος ή άλλες σοβαρές παθήσεις.
Συχνός κοιλιακός πόνος ή δυσφορία
Κράμπες, τυμπανισμός και αυξημένα αέρια μπορεί να οφείλονται σε απλές πεπτικές διαταραχές, αλλά αν εμφανίζονται συχνά χωρίς προφανή λόγο, μπορεί να είναι προειδοποιητικά σημάδια καρκίνου του παχέος εντέρου.
Ανεξήγητη απώλεια βάρους
Ξαφνική απώλεια βάρους χωρίς αλλαγή στη διατροφή ή τον τρόπο ζωής είναι ανησυχητικό σημάδι. Μπορεί να οφείλεται στην προσπάθεια του οργανισμού να καταπολεμήσει καρκινικά κύτταρα ή σε μείζονες όγκους που προκαλούν απόφραξη του εντέρου.
Ο κ. Μουσιώλης επισημαίνει ότι, αν και αυτά τα συμπτώματα μπορεί να συνδέονται και με άλλες λιγότερο σοβαρές παθήσεις, όπως αιμορροΐδες ή νόσο του Crohn, δεν πρέπει να αγνοούνται. Ειδικά όταν εμφανίζονται για περισσότερες από τέσσερις εβδομάδες, χρειάζεται ενδελεχής διαγνωστικός έλεγχος.
