Η σωστή προετοιμασία πριν την κατάψυξη
Το κρέας πρέπει να καταψύχεται όσο είναι ακόμη φρέσκο, ιδανικά την ίδια ημέρα αγοράς ή μέσα στο πρώτο 24ωρο. Όσο περισσότερο παραμένει στο ψυγείο, τόσο αυξάνεται ο κίνδυνος αλλοίωσης πριν την κατάψυξη.
Εξίσου καθοριστικός παράγοντας είναι η συσκευασία. Η επαφή με τον αέρα οδηγεί σε αφυδάτωση της επιφάνειας και δημιουργία εγκαυμάτων κατάψυξης, που επηρεάζουν αρνητικά τη γεύση. Για τον λόγο αυτό προτιμάται η καλά σφραγισμένη συσκευασία, με όσο το δυνατόν λιγότερο αέρα και με σαφή αναγραφή ημερομηνίας.
Διάρκεια συντήρησης ανά είδος κρέατος
Μοσχάρι:
Τα μεγάλα κομμάτια και οι μπριζόλες μπορούν να διατηρηθούν από 8 έως 12 μήνες. Αντίθετα, ο κιμάς έχει μικρότερη διάρκεια ζωής, περίπου 3 έως 4 μήνες, ενώ τα μαγειρεμένα πιάτα διατηρούνται έως 2–3 μήνες.
Χοιρινό:
Λόγω της αυξημένης λιπαρότητας, αλλοιώνεται πιο γρήγορα. Τα κομμάτια διατηρούνται 4 έως 6 μήνες, ενώ ο κιμάς περίπου 2 έως 3 μήνες.
Κοτόπουλο και πουλερικά:
Το ολόκληρο κοτόπουλο μπορεί να παραμείνει στην κατάψυξη έως και 12 μήνες. Τα επιμέρους κομμάτια συνιστάται να καταναλώνονται μέσα σε 6–9 μήνες, ενώ ο κιμάς πουλερικών μέσα σε 3–4 μήνες.
Αρνί και κατσίκι:
Διατηρούνται περίπου 6 έως 9 μήνες, ενώ ο κιμάς τους για 3 έως 4 μήνες, λόγω της οξείδωσης των λιπαρών.
Η σημασία της σωστής απόψυξης
Η απόψυξη είναι εξίσου κρίσιμη με την κατάψυξη. Η πιο ασφαλής μέθοδος είναι η αργή απόψυξη στο ψυγείο, όπου το κρέας διατηρείται σε χαμηλή θερμοκρασία και αποψύχεται ομοιόμορφα.
Εναλλακτικά, μπορεί να χρησιμοποιηθεί κρύο νερό μέσα σε καλά κλειστή σακούλα, με συχνή αλλαγή. Αντίθετα, η απόψυξη σε θερμοκρασία δωματίου δεν συνιστάται, καθώς ευνοεί την ανάπτυξη μικροοργανισμών στην εξωτερική επιφάνεια.
Μπορεί να καταψυχθεί ξανά;
Η επανακατάψυξη επιτρέπεται μόνο όταν το κρέας έχει αποψυχθεί αποκλειστικά στο ψυγείο και δεν έχει μείνει εκτός ψύξης. Σε κάθε άλλη περίπτωση, η διαδικασία θεωρείται επισφαλής.
