Γιατί η σοκολάτα μπορεί να γίνει τοξική
Η προέλευση της σοκολάτας είναι το φυτό Theobroma cacao, οι σπόροι του οποίου περιέχουν δύο βασικές διεγερτικές ουσίες: τη θεοβρωμίνη και την καφεΐνη. Και οι δύο, σε υψηλές δόσεις, μπορούν να επηρεάσουν το νευρικό και το καρδιαγγειακό σύστημα.
Η καφεΐνη είναι γνωστή για την διεγερτική της δράση. Σε υπερβολική ποσότητα μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπτώσεις στην καρδιά και το νευρικό σύστημα, αν και για να φτάσει κανείς σε επικίνδυνα επίπεδα μέσω καφέ θα έπρεπε να καταναλώσει εξαιρετικά μεγάλες ποσότητες.
Η θεοβρωμίνη, από την άλλη, δρα παρόμοια αλλά παραμένει περισσότερο χρόνο στον οργανισμό. Επηρεάζει επίσης την καρδιά και το πεπτικό σύστημα, ενώ σε υπερβολική δόση μπορεί να προκαλέσει έντονα γαστρεντερικά συμπτώματα όπως ναυτία και κράμπες.
Πώς ο άνθρωπος μεταβολίζει τη σοκολάτα
Παρά την παρουσία αυτών των ουσιών, το ανθρώπινο σώμα είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικό στη διάσπασή τους. Το συκώτι παίζει καθοριστικό ρόλο, μετατρέποντας τη θεοβρωμίνη και την καφεΐνη σε άλλες ενώσεις που αποβάλλονται φυσικά από τον οργανισμό.
Για να προκληθεί σοβαρός κίνδυνος, θα έπρεπε να καταναλωθούν εξαιρετικά μεγάλες ποσότητες σε πολύ μικρό χρονικό διάστημα, κάτι που πρακτικά δεν συμβαίνει στην καθημερινότητα.
Πόση σοκολάτα θα ήταν επικίνδυνη;
Οι υπολογισμοί δείχνουν ότι η θανατηφόρα δόση για τον άνθρωπο είναι θεωρητικά τόσο υψηλή, ώστε απαιτούνται πολλά κιλά σοκολάτας σε μία μόνο κατανάλωση. Αντίστοιχα, για την καφεΐνη, η ποσότητα που θα έπρεπε να ληφθεί μέσω σοκολάτας είναι επίσης εξαιρετικά μεγάλη.
Στην πράξη, ο οργανισμός αντιδρά πολύ νωρίτερα με συμπτώματα όπως ναυτία, γεγονός που λειτουργεί προστατευτικά.
Γιατί τα ζώα κινδυνεύουν περισσότερο
Σε αντίθεση με τον άνθρωπο, πολλά ζώα δεν μπορούν να μεταβολίσουν αποτελεσματικά τη θεοβρωμίνη. Αυτό σημαίνει ότι ακόμη και μικρές ποσότητες σοκολάτας μπορεί να αποβούν επικίνδυνες ή και θανατηφόρες για σκύλους, γάτες και άλλα κατοικίδια.
Γι’ αυτό και οι ειδικοί επισημαίνουν ότι η σοκολάτα πρέπει να παραμένει αποκλειστικά ανθρώπινη απόλαυση, μακριά από τα ζώα συντροφιάς.
