Τι έδειξε η μελέτη
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Tulane στη Νέα Ορλεάνη ανέλυσαν στοιχεία από την Εθνική Έρευνα Υγείας και Διατροφής των ΗΠΑ (NHANES), εξετάζοντας δεδομένα 40.725 ενηλίκων σε βάθος σχεδόν δύο δεκαετιών. Στόχος τους ήταν να διαπιστώσουν αν η χρονική στιγμή κατανάλωσης καφέ επηρεάζει τη θνησιμότητα.
Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε τρεις βασικές κατηγορίες: όσους έπιναν καφέ κυρίως τις πρωινές ώρες, όσους τον κατανάλωναν καθ’ όλη τη διάρκεια της ημέρας και όσους δεν έπιναν καθόλου. Μετά από περίπου δέκα χρόνια παρακολούθησης, οι επιστήμονες συνέκριναν τα ποσοστά θανάτου μεταξύ των ομάδων.
Πρωινός καφές και χαμηλότερος κίνδυνος
Τα αποτελέσματα ήταν ξεκάθαρα. Εκείνοι που έπιναν τον καφέ τους νωρίς μέσα στην ημέρα εμφάνισαν χαμηλότερη συνολική θνησιμότητα σε σύγκριση τόσο με τους ολοήμερους καταναλωτές όσο και με όσους δεν έπιναν καφέ. Ιδιαίτερα σημαντική ήταν η μείωση του κινδύνου από καρδιαγγειακά νοσήματα, που παραμένουν η κυριότερη αιτία θανάτου παγκοσμίως.
Οι ερευνητές έλαβαν υπόψη παράγοντες όπως το σωματικό βάρος, η διατροφή, τα επίπεδα χοληστερόλης και οι συνήθειες ύπνου, ώστε τα συμπεράσματα να μην επηρεάζονται από άλλες μεταβλητές.
Γιατί έχει σημασία η ώρα;
Μία πιθανή εξήγηση σχετίζεται με τον κιρκάδιο ρυθμό. Η κατανάλωση καφεΐνης αργά το απόγευμα ή το βράδυ μπορεί να διαταράξει το εσωτερικό ρολόι του οργανισμού, επηρεάζοντας την παραγωγή μελατονίνης. Η μειωμένη μελατονίνη έχει συνδεθεί με αυξημένο οξειδωτικό στρες, υψηλότερη αρτηριακή πίεση και μεγαλύτερο καρδιαγγειακό κίνδυνο.
Παράλληλα, ο κακής ποιότητας ύπνος, που συχνά προκαλείται από την απογευματινή καφεΐνη, έχει αποδειχθεί ότι επιβαρύνει τόσο τη σωματική όσο και τη νοητική υγεία, ακυρώνοντας τα πιθανά οφέλη του καφέ.
Ο καφές και η φλεγμονή
Μια δεύτερη θεωρία εστιάζει στις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες του καφέ. Η φλεγμονή φαίνεται να ακολουθεί κι αυτή έναν ημερήσιο ρυθμό, με υψηλότερα επίπεδα το πρωί. Έτσι, ο πρωινός καφές ενδέχεται να δρα πιο αποτελεσματικά, περιορίζοντας τη φλεγμονή τη στιγμή που είναι εντονότερη.
