Η μητέρα του 18 μηνών παιδιού που τον περασμένο Φεβρουάριο βρέθηκε ζωντανό στο νεκροτομείο ενός νοσοκομείου στην Αριζόνα, μίλησε για πρώτη φορά δημόσια, περιγράφοντας τις φρικιαστικές στιγμές που έζησε, αλλά και τις ενδείξεις ότι το παιδί της ανέπνεε ακόμη, τις οποίες οι γιατροί απέδιδαν σε... «τελευταία αναπνοή».
Η Αλέξους Φιορντιλίνο, ο σύζυγός της και η πεθερά της βρίσκονταν στο νοσοκομείο Mercy Gilbert Medical Center, αποχαιρετώντας τον μικρό Βίνσεντ, όταν αντιλήφθηκαν κάτι που τους πάγωσε το αίμα. Ήταν περίπου τέσσερις ώρες μετά την επίσημη ανακοίνωση του θανάτου του.
«Καθώς τον κρατούσα στην αγκαλιά μου, ένιωσα αέρα να βγαίνει από μέσα του», περιέγραψε η μητέρα σε συνέντευξή της. Οι γονείς ειδοποίησαν αμέσως αστυνομικό και μέλος του ιατρικού προσωπικού, επισημαίνοντας ότι ο μικρός φαινόταν να εκπνέει. Η απάντηση που εισέπραξαν, όπως καταγγέλλει, ήταν ότι επρόκειτο για την «τελευταία αναπνοή πριν από τον θάνατο». «Αυτό μας επαναλάμβαναν και μας επιβεβαίωναν ξανά και ξανά», πρόσθεσε, αφήνοντας βαριές αιχμές για τον χειρισμό της υπόθεσης.
Σήμερα, οκτώ μήνες μετά την τραγωδία, ο Βίνσεντ είναι δύο ετών. Δεν μπορεί να περπατήσει, να μιλήσει, να καθίσει μόνος του ή να καταπιεί, και τρέφεται μέσω ειδικού σωλήνα. Η μητέρα του υποστηρίζει ότι η κατάστασή του θα μπορούσε να είναι πολύ καλύτερη, εάν η ιατρική φροντίδα δεν είχε διακοπεί κατά τις κρίσιμες ώρες που το παιδί παρέμεινε στο νεκροτομείο.
Το χρονικό της τραγωδίας
Όλα ξεκίνησαν το απόγευμα της 8ης Φεβρουαρίου, όταν η οικογένεια είχε συγκεντρωθεί στο σπίτι της στο Γκίλμπερτ της Αριζόνα για να παρακολουθήσει το Super Bowl. Κάποια στιγμή, ο 18 μηνών Βίνσεντ ξέφυγε από την επίβλεψη των ενηλίκων και βρέθηκε στην πισίνα της αυλής. Όταν τον εντόπισαν, επέπλεε μπρούμυτα στο νερό, χωρίς τις αισθήσεις του.
Σύμφωνα με αστυνομικές αναφορές, δεν είναι γνωστό πόση ώρα είχε μείνει στο νερό, αν και μέλη της οικογένειας εκτίμησαν ότι μπορεί να είχαν περάσει 10 έως 15 λεπτά. Οι συγγενείς ξεκίνησαν αμέσως καρδιοπνευμονική αναζωογόνηση (CPR), ενώ αστυνομικοί και διασώστες συνέχισαν τις προσπάθειες μέχρι την άφιξη στο νοσοκομείο. Εκεί, οι γιατροί ανέλαβαν το περιστατικό.
«Δεν πήγα άδικα στην Ιατρική Σχολή»
Τα έγγραφα της αστυνομίας φωτίζουν τις κρίσιμες στιγμές πριν από την ανακοίνωση του θανάτου, εγείροντας σοβαρά ερωτήματα. Σύμφωνα με την έκθεση, ο γιατρός Άριαν Τούσι, ο οποίος είχε αναλάβει την αντιμετώπιση του περιστατικού, απομακρύνθηκε για λίγο από τον χώρο της ανάνηψης. Εκείνη τη στιγμή, μια νοσηλεύτρια φέρεται να φώναξε «έχω σφυγμό».
Αστυνομικός που βρισκόταν στο σημείο έσπευσε να ενημερώσει τον γιατρό, ο οποίος συνομιλούσε με τους γονείς. Η απάντηση του γιατρού, όπως καταγράφεται στην έκθεση, ήταν συγκλονιστική: «Παρακαλώ, κάντε εσείς τη δουλειά σας και αφήστε εμένα να κάνω τη δική μου. Δεν πήγα άδικα στην Ιατρική Σχολή».
Ο γιατρός επέστρεψε στον χώρο, απαρίθμησε τις ιατρικές παρεμβάσεις που είχαν γίνει, ανέφερε ότι οι εξετάσεις αερίων αίματος έδειχναν επίπεδα pH μη συμβατά με τη ζωή και προχώρησε σε έναν τελευταίο έλεγχο σφυγμού. «Εφόσον δεν υπάρχουν αντιρρήσεις, θα ήθελα να ανακοινώσω την ώρα θανάτου», φέρεται να είπε, ζητώντας μάλιστα να τηρηθεί ενός λεπτού σιγή. Κανείς δεν έφερε αντίρρηση.
Λίγα λεπτά αργότερα, ένας αστυνομικός άκουσε ήχους που έμοιαζαν με απότομες αναπνευστικές προσπάθειες. Όταν ρώτησε σχετικά, μια νοσηλεύτρια του απάντησε ότι επρόκειτο για «αγωνική αναπνοή».
Το «θαύμα» στο νεκροτομείο
Ο Βίνσεντ μεταφέρθηκε στο νεκροτομείο του νοσοκομείου μεταξύ 19:18 και 19:23. Περίπου στις 23:30, όταν υπάλληλος της ιατροδικαστικής υπηρεσίας της κομητείας Μαρικόπα έφτασε για να παραλάβει τη σορό, διαπίστωσε με τρόμο ότι το αγοράκι ήταν ακόμη ζωντανό.
Αμέσως κινητοποιήθηκαν οι αρχές και ο μικρός μεταφέρθηκε αεροπορικώς στο Νοσοκομείο Παίδων του Φοίνιξ, όπου ανέλαβαν τη φροντίδα του εξειδικευμένοι γιατροί. Ο δικηγόρος της οικογένειας, Τζον Μπρούερ, υποστηρίζει ότι οι περίπου τέσσερις ώρες χωρίς ιατρική φροντίδα ενδέχεται να επιδείνωσαν δραματικά την κατάσταση της υγείας του. Η οικογένεια προτίθεται να καταθέσει αγωγή, υποστηρίζοντας ότι οι συνέπειες θα ήταν πολύ λιγότερο σοβαρές εάν είχε συνεχιστεί η περίθαλψη.
Η υπόθεση έχει διαβιβαστεί στη Γενική Εισαγγελία της Αριζόνα, ενώ η Εισαγγελία της κομητείας Μαρικόπα ανακοίνωσε τον Ιούλιο ότι οι γονείς δεν θα αντιμετωπίσουν κατηγορίες για το περιστατικό στην πισίνα, καθώς στο σπίτι υπήρχαν πολλαπλά μέτρα προστασίας και αρκετοί ενήλικες, θεωρώντας ο καθένας ότι κάποιος άλλος είχε την επίβλεψη του παιδιού.
«Δεν είναι πια το ίδιο μωρό»
Για την οικογένεια, η καθημερινότητα είναι πλέον ένας διαρκής αγώνας. Ο Βίνσεντ θα χρειάζεται διαρκή φροντίδα για το υπόλοιπο της ζωής του. «Μπορεί να καταλάβει το όνομά του, αλλά σχεδόν μέχρι εκεί. Δεν είναι πια το ίδιο μωρό», λέει η μητέρα του, θυμόμενη το παιδί που ήταν κάποτε γεμάτο ζωή, που λάτρευε να σκαρφαλώνει στα έπιπλα και να χαιρετά τον κόσμο.
«Έλεγε "γεια" παντού. Και μόλις είχε μάθει να λέει "αντίο", λίγο πριν συμβούν όλα αυτά. Πρόλαβα να τον ακούσω να το λέει μόνο μία φορά», καταλήγει.
