Η βρετανική κυβέρνηση προχωρά στην απαγόρευση της πώλησης ενεργειακών ποτών όπως τα Red Bull, Monster και Prime σε παιδιά και εφήβους κάτω των 16 ετών, τόσο μέσω φυσικών σημείων πώλησης όσο και διαδικτυακά. Η απόφαση βασίζεται σε αυξανόμενες ανησυχίες για την επίδραση της καφεΐνης και της ζάχαρης στη σωματική και ψυχική υγεία των νέων.
Παρότι πολλά σούπερ μάρκετ στη χώρα έχουν ήδη επιβάλει εθελοντικούς περιορισμούς, η κυβέρνηση ετοιμάζει νομικό πλαίσιο που θα καθιστά υποχρεωτική την απαγόρευση, μετά από 12 εβδομάδες δημόσιας διαβούλευσης με ειδικούς, γονείς, εκπαιδευτικούς, καταναλωτές και επιχειρήσεις.
Ο υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ δήλωσε πως η πρωτοβουλία έρχεται ως απάντηση στις ανησυχίες γονέων και δασκάλων, με στόχο «πιο υγιείς και ευτυχισμένες γενιές». Ο τηλεοπτικός σεφ Jamie Oliver στήριξε την απόφαση λέγοντας πως τα ενεργειακά ποτά είναι «απόλυτος εφιάλτης» για τα παιδιά.
Τα ενεργειακά ποτά με περιεκτικότητα άνω των 150 mg καφεΐνης ανά λίτρο υποχρεούνται ήδη να φέρουν προειδοποιητική σήμανση, ωστόσο ειδικοί τονίζουν πως οι ανήλικοι είναι πιο ευάλωτοι στην καφεΐνη λόγω του σωματότυπού τους και της αναπτυσσόμενης εγκεφαλικής λειτουργίας.
Η Σκωτία, η Ουαλία και η Βόρεια Ιρλανδία εξετάζουν επίσης την επιβολή αντίστοιχων περιορισμών, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης προσπάθειας βελτίωσης της παιδικής διατροφής και πρόληψης προβλημάτων υγείας.
