Αν το Πανεπιστήμιο Λευκωσίας εισέρχεται δυναμικά στον νέο χάρτη της ελληνικής ανώτατης εκπαίδευσης ως ένα διεθνές πανεπιστήμιο με ισχυρή παρουσία στις επιστήμες υγείας και την τεχνολογία, το Deree – The American University of Greece εκπροσωπεί μια εντελώς διαφορετική φιλοσοφία. Πρόκειται για ένα εκπαιδευτικό μοντέλο βαθιά επηρεασμένο από το αμερικανικό πανεπιστημιακό σύστημα, όπου η έμφαση δεν δίνεται μόνο στην εξειδίκευση, αλλά κυρίως στην ανάπτυξη ολοκληρωμένων προσωπικοτήτων, με ευρύ γνωστικό υπόβαθρο, κριτική σκέψη, ηγετικές δεξιότητες και διεθνή προσανατολισμό.
Η μετάβαση του Deree στη νέα εποχή δεν αποτελεί μια αιφνίδια εξέλιξη. Αντίθετα, είναι το αποτέλεσμα μιας ιστορικής πορείας που ξεπερνά τον έναν αιώνα και συνδέεται άμεσα με την εξέλιξη της αμερικανικής εκπαίδευσης στην Ελλάδα.
Μια ιστορία που ξεκινά το 1875
Το σημερινό The American College of Greece (ACG) αποτελεί το παλαιότερο αμερικανικό εκπαιδευτικό ίδρυμα στην Ευρώπη. Ιδρύθηκε το 1875 στη Σμύρνη από Αμερικανούς ιεραποστόλους με στόχο την παροχή εκπαίδευσης υψηλού επιπέδου σε μια εποχή που η περιοχή αποτελούσε σημαντικό πνευματικό και εμπορικό κέντρο της Ανατολικής Μεσογείου.
Μετά τη Μικρασιατική Καταστροφή το ίδρυμα μεταφέρθηκε στην Αθήνα, όπου σταδιακά εξελίχθηκε σε έναν από τους σημαντικότερους ιδιωτικούς εκπαιδευτικούς οργανισμούς της χώρας. Σήμερα περιλαμβάνει όλες τις βαθμίδες εκπαίδευσης, από το δημοτικό σχολείο μέχρι τις πανεπιστημιακές σπουδές και τα μεταπτυχιακά προγράμματα, εξυπηρετώντας χιλιάδες μαθητές και φοιτητές από περισσότερες από 70 χώρες.
Η ιστορία αυτή αποτελεί ίσως το μεγαλύτερο συγκριτικό πλεονέκτημα του ιδρύματος. Δεν πρόκειται για έναν νέο οργανισμό που επιχειρεί να αποκτήσει αναγνωρισιμότητα, αλλά για έναν θεσμό που έχει διαμορφώσει τη δική του εκπαιδευτική παράδοση στην Ελλάδα επί σχεδόν ενάμιση αιώνα.
Από το Deree στο Deree – The American University of Greece
Η νέα νομοθεσία για τα μη κρατικά πανεπιστήμια έδωσε τη δυνατότητα στο ίδρυμα να προχωρήσει σε ένα ιστορικό βήμα: τη δημιουργία του Deree – The American University of Greece, ενός πανεπιστημιακού νομικού προσώπου που λειτουργεί πλέον στο νέο θεσμικό πλαίσιο των ΝΠΠΕ.
Η εξέλιξη αυτή δεν αλλάζει μόνο τον τίτλο του ιδρύματος. Αλλάζει ουσιαστικά και τη θέση του στον ακαδημαϊκό χάρτη της χώρας, καθώς το πανεπιστήμιο αποκτά πλέον θεσμική παρουσία στην ελληνική ανώτατη εκπαίδευση, διατηρώντας παράλληλα τον αμερικανικό χαρακτήρα του.
Στόχος της διοίκησης είναι να αποτελέσει έναν εκπαιδευτικό κόμβο για ολόκληρη τη Νοτιοανατολική Ευρώπη, προσελκύοντας όχι μόνο Έλληνες αλλά και μεγάλο αριθμό ξένων φοιτητών.
Τι σημαίνει πραγματικά «αμερικανικό πανεπιστήμιο»
Πολλοί χρησιμοποιούν τον όρο χωρίς να γνωρίζουν τι πραγματικά σημαίνει.
Η μεγαλύτερη διαφορά σε σχέση με το παραδοσιακό ελληνικό πανεπιστήμιο δεν αφορά τη γλώσσα διδασκαλίας ούτε τις εγκαταστάσεις.
Αφορά τη φιλοσοφία της μάθησης.
Στο αμερικανικό μοντέλο ο φοιτητής δεν περιορίζεται αποκλειστικά στο αντικείμενο της σχολής του. Κατά τα πρώτα έτη των σπουδών του παρακολουθεί μαθήματα από διαφορετικά επιστημονικά πεδία, αναπτύσσοντας ένα ευρύτερο γνωστικό υπόβαθρο.
Έτσι, ένας φοιτητής Οικονομικών μπορεί να παρακολουθήσει μαθήματα Ψυχολογίας, Πολιτικών Επιστημών ή Τεχνολογίας.
Ένας φοιτητής Πληροφορικής μπορεί να διδαχθεί Οικονομικά, Επιχειρηματικότητα ή Φιλοσοφία.
Η λογική αυτή στηρίζεται στην πεποίθηση ότι οι σύγχρονες επαγγελματικές προκλήσεις απαιτούν ανθρώπους με πολυδιάστατη σκέψη και όχι στενά εξειδικευμένους επιστήμονες.
Liberal Education: Η καρδιά του Deree
Στο επίκεντρο της εκπαιδευτικής φιλοσοφίας του Deree βρίσκεται το σύστημα Liberal Education.
Η έννοια αυτή συχνά παρερμηνεύεται ως «φιλελεύθερη εκπαίδευση». Στην πραγματικότητα σημαίνει μια ολιστική προσέγγιση της γνώσης, όπου ο φοιτητής αποκτά γνώσεις από διαφορετικά επιστημονικά αντικείμενα πριν εμβαθύνει στην κύρια ειδικότητά του.
Η φιλοσοφία αυτή επιδιώκει να καλλιεργήσει:
- κριτική σκέψη,
- ικανότητα επίλυσης σύνθετων προβλημάτων,
- δημιουργικότητα,
- αποτελεσματική επικοινωνία,
- ομαδική συνεργασία,
- ηγετικές δεξιότητες,
- προσαρμοστικότητα.
Δεν είναι τυχαίο ότι τα περισσότερα κορυφαία αμερικανικά πανεπιστήμια εφαρμόζουν αντίστοιχο μοντέλο.
Οι τρεις μεγάλες Σχολές
Η νέα πανεπιστημιακή δομή οργανώνεται γύρω από τρεις βασικές ακαδημαϊκές σχολές.
School of Business and Economics
Η Σχολή Οικονομίας και Διοίκησης αποτελεί διαχρονικά έναν από τους ισχυρότερους πυλώνες του Deree.
Προσφέρει προγράμματα σε τομείς όπως:
- Business Administration,
- Accounting,
- Finance,
- International Business,
- Marketing,
- Shipping,
- Tourism,
- Hospitality Management,
- Logistics,
- Entrepreneurship.
Ιδιαίτερη βαρύτητα δίνεται στην ανάπτυξη επιχειρηματικών δεξιοτήτων και στην άμεση επαφή των φοιτητών με επιχειρήσεις μέσω projects και πρακτικής άσκησης.
School of Arts, Humanities and Social Sciences
Η δεύτερη μεγάλη σχολή καλύπτει ένα ευρύ φάσμα επιστημών.
Μεταξύ άλλων προσφέρονται προγράμματα σε:
- Ψυχολογία,
- Επικοινωνία,
- Δημοσιογραφία,
- Διεθνείς Σχέσεις,
- Πολιτικές Επιστήμες,
- Αγγλική Φιλολογία,
- Ιστορία,
- Graphic Design,
- Visual Arts,
- Performing Arts.
Η διαθεματικότητα αποτελεί βασικό χαρακτηριστικό των συγκεκριμένων προγραμμάτων, ενώ αρκετά από αυτά συνδυάζονται με πρακτικές εφαρμογές και συνεργασίες με πολιτιστικούς οργανισμούς και επιχειρήσεις.
School of Science and Technology
Η τρίτη σχολή συγκεντρώνει ταχύτατα αυξανόμενο ενδιαφέρον.
Τα τελευταία χρόνια η ζήτηση για επιστήμονες της τεχνολογίας έχει εκτοξευθεί και το Deree επενδύει σημαντικά στην ανάπτυξη σχετικών προγραμμάτων.
Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται:
- Computer Science,
- Information Systems,
- Cybersecurity,
- Data Analytics,
- Biomedical Sciences,
- Environmental Science,
- Mathematics.
Η στρατηγική του ιδρύματος είναι σαφής: να δημιουργήσει αποφοίτους που θα μπορούν να ενταχθούν άμεσα στις σύγχρονες επιχειρήσεις υψηλής τεχνολογίας.
Μικρά τμήματα, προσωπική σχέση με τους καθηγητές
Ένα ακόμη χαρακτηριστικό που διαφοροποιεί το αμερικανικό μοντέλο είναι το μικρό μέγεθος των τμημάτων.
Σε αντίθεση με τις πολυπληθείς πανεπιστημιακές αίθουσες που συναντώνται συχνά στα δημόσια ΑΕΙ, στο Deree η διδασκαλία πραγματοποιείται σε μικρότερα τμήματα, επιτρέποντας στενότερη συνεργασία μεταξύ καθηγητών και φοιτητών.
Η προσωπική καθοδήγηση, οι συνεχείς εργασίες, οι παρουσιάσεις και η διαρκής αξιολόγηση αποτελούν βασικά στοιχεία της εκπαιδευτικής διαδικασίας.
Αυτό έχει ως αποτέλεσμα ο φοιτητής να συμμετέχει ενεργά στη μάθηση καθ' όλη τη διάρκεια του εξαμήνου και όχι μόνο κατά την εξεταστική περίοδο.
Εκπαίδευση με έμφαση στις δεξιότητες
Σε μια εποχή όπου οι εργοδότες δίνουν ολοένα μεγαλύτερη σημασία στις οριζόντιες δεξιότητες, το Deree επιχειρεί να ενσωματώσει στο πρόγραμμα σπουδών του στοιχεία όπως:
- δημόσια ομιλία,
- ηγεσία,
- διαπραγματεύσεις,
- επιχειρηματική σκέψη,
- διαχείριση έργων,
- συνεργασία σε διεθνείς ομάδες,
- ψηφιακές δεξιότητες.
Η φιλοσοφία αυτή αντανακλά τις απαιτήσεις μιας αγοράς εργασίας που αναζητά ολοκληρωμένους επαγγελματίες και όχι απλώς κατόχους ενός πανεπιστημιακού τίτλου.
