Μεγάλης έκτασης διαδηλώσεις πραγματοποιήθηκαν το Σάββατο 17 Οκτωβρίου στη Γαλλία, με αιτήματα για την αντιμετώπιση του υψηλού κόστους ζωής, τη βελτίωση των συνθηκών στην εκπαίδευση και την ενίσχυση των δημόσιων υπηρεσιών, ενώ σοβαρά επεισόδια στο περιθώριο των κινητοποιήσεων προκάλεσαν καταστροφές σε δημόσια κτίρια και καταστήματα.
Ιδιαίτερα βαριά είναι η εικόνα στη Λιμόζ, όπου πυρκαγιά κατέστρεψε μεγάλο μέρος του ιστορικού δημαρχείου, με τον χαρακτηριστικό πύργο του ρολογιού να καταρρέει και τη στέγη να υφίσταται εκτεταμένες ζημιές.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις του υπουργείου Εσωτερικών, στις κινητοποιήσεις συμμετείχαν 550.000 άνθρωποι, ενώ οι διοργανωτές και η συνδικαλιστική συνομοσπονδία CGT υπολόγισαν τη συμμετοχή σε περίπου 800.000.
Ο πρωθυπουργός Σεμπαστιάν Λεκορνί ανακοίνωσε περίπου 1.200 συλλήψεις και 150 τραυματισμούς αστυνομικών και χωροφυλάκων, καθώς η ένταση επεκτάθηκε σε αρκετά αστικά κέντρα, παρά τον ειρηνικό χαρακτήρα μεγάλου μέρους των συγκεντρώσεων.
Η καταστροφή του δημαρχείου αποτελεί ένα από τα σοβαρότερα περιστατικά της ημέρας, με τις εικόνες της πυρκαγιάς και της κατάρρευσης του πύργου να αποτυπώνουν την έκταση των ζημιών στο εμβληματικό κτίριο του 19ου αιώνα.
Το δημαρχείο εγκαινιάστηκε το 1883.
Σύμφωνα με τις αναφορές που περιλαμβάνονται στο ρεπορτάζ, ομάδες κουκουλοφόρων επιτέθηκαν στο κτίριο μετά τη διαδήλωση, ενώ οι τοπικές αρχές κατήγγειλαν εμπρησμό. Ο δήμαρχος Γκιγιόμ Γκερέν καταδίκασε την επίθεση και διαβεβαίωσε ότι θα οργανωθεί η συνέχεια των δημοτικών υπηρεσιών, παρά τις καταστροφές.
Η φωτιά προκάλεσε έντονη ανησυχία και οργή στην πόλη, καθώς το κτίριο αποτελεί σημαντικό στοιχείο της ιστορικής και αρχιτεκτονικής της ταυτότητας.
Στο Παρίσι σημειώθηκαν συγκρούσεις στην περιοχή της πλατείας Δημοκρατίας, με τις αστυνομικές δυνάμεις να χρησιμοποιούν δακρυγόνα, ενώ αναφέρθηκαν επιθέσεις, βανδαλισμοί και καταστροφές.
Στη Μασσαλία, κουκουλοφόροι εισέβαλαν στο δημαρχείο και προκάλεσαν φθορές, ενώ καταγράφηκαν λεηλασίες καταστημάτων. Στη Λυών, πυρπολήθηκε το γραφείο τουρισμού, ενώ αντίστοιχες αναφορές για επεισόδια και ζημιές υπήρξαν από τη Λιλ, το Μπορντώ και άλλες πόλεις.
Η εξέλιξη των κινητοποιήσεων δεν ήταν ίδια παντού, καθώς πολλές πορείες πραγματοποιήθηκαν χωρίς σοβαρά επεισόδια.
Ένας 17χρονος διαδηλωτής έχασε το χέρι του στο Σεντ-Ετιέν, έπειτα από έκρηξη χειροβομβίδας που είχε χρησιμοποιηθεί από αστυνομικές δυνάμεις.
Σύμφωνα με τις πρώτες πληροφορίες, ο ανήλικος φέρεται να έπιασε τη χειροβομβίδα πριν εκραγεί, ωστόσο οι ακριβείς συνθήκες παραμένουν υπό διερεύνηση. Η εισαγγελική αρχή ανέθεσε την έρευνα στη Γενική Επιθεώρηση της Εθνικής Αστυνομίας, IGPN.
Ο σοβαρός τραυματισμός επαναφέρει στο επίκεντρο τη συζήτηση για τα μέσα αστυνόμευσης των διαδηλώσεων και την προστασία των συμμετεχόντων.
Τα κοινωνικά αιτήματα και η πολιτική αντιπαράθεση
Στην αφετηρία των κινητοποιήσεων βρίσκονται οι συνθήκες στα σχολεία, οι ελλείψεις στην εκπαίδευση και η αγωνία των νέων για το μέλλον τους, αιτήματα που συνδέθηκαν με τη δυσαρέσκεια για την ακρίβεια και τις δημόσιες υπηρεσίες.
Η CGT προαναγγέλλει νέες απεργιακές κινητοποιήσεις στις 5 Νοεμβρίου, ασκώντας κριτική στις κυβερνητικές δημοσιονομικές επιλογές.
Ο πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν καταδίκασε τη βία και δεσμεύτηκε για τη δίωξη των υπευθύνων, ενώ η κυβέρνηση και η Ανυπότακτη Γαλλία αντάλλαξαν κατηγορίες για την κλιμάκωση της έντασης.
Η επόμενη ημέρα βρίσκει τη χώρα αντιμέτωπη τόσο με τις συνέπειες των καταστροφών και των τραυματισμών όσο και κυρίως με τις κοινωνικές διεκδικήσεις που έβγαλαν εκατοντάδες χιλιάδες ανθρώπους στους δρόμους.
