Μαρία Δούση Περίπου έναν αιώνα αναζήτησης χρειάστηκε η επιστημονική κοινότητα για να φτάσει πιθανώς στην πρώτη άμεση ένδειξη της Σκοτεινής Ύλης, της μυστηριώδους αόρατης ουσίας που εκτιμάται ότι συνιστά το 27% του σύμπαντος.
Η Σκοτεινή Ύλη, η ύπαρξη της οποίας υποψιάστηκε για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1930 από τον αστρονόμο Φριτς Τσβίκι λόγω της ασυνήθιστα γρήγορης περιστροφής των μακρινών γαλαξιών, παραμένει ο γρίφος που ούτε εκπέμπει ούτε απορροφά φως.
Παρά τις πολυετείς προσπάθειες με την χρήση επίγειων ανιχνευτών, διαστημικών τηλεσκοπίων και μεγάλων μηχανών όπως ο Μεγάλος Επιταχυντής Αδρονίων, τα σωματίδια της dark matter παρέμεναν άπιαστα.
Μία από τις επικρατέστερες θεωρίες υποστηρίζει ότι η ουσία αυτή αποτελείται από τα λεγόμενα WIMPs («ασθενώς αλληλεπιδρώντα μαζικά σωματίδια»). Όταν αυτά συγκρούονται, μπορούν να αλληλοκαταστραφούν, απελευθερώνοντας ακτίνες γάμμα – και εκεί φαίνεται να βρίσκεται το κλειδί.
Το σήμα «κλειδί» από το Πανεπιστήμιο του Τόκιο
Σε νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Journal of Cosmology and Astroparticle Physics, ο καθηγητής Τομονόρι Τοτάνι, αστροφυσικός στο Πανεπιστήμιο του Τόκιο, υποστηρίζει ότι ίσως εντόπισε την πρώτη άμεση ένδειξη της Σκοτεινής Ύλης.
Για να αναζητήσει το πιθανό σήμα, ο Τοτάνι ανέλυσε δεδομένα από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Ακτίνων Γάμμα Fermi της NASA. Αυτό που εντόπισε ήταν ένα συγκεκριμένο μοτίβο ακτίνων γάμμα, το οποίο φαίνεται να ταιριάζει με το σχήμα του σφαιρικού «άλω» σκοτεινής ύλης που απλώνεται από την καρδιά του Γαλαξία μας.
Ο ίδιος ο καθηγητής δηλώνει για το εύρημά του: «Αυτό θα μπορούσε να είναι μια καίρια ανακάλυψη για την αποκωδικοποίηση της φύσης της σκοτεινής ύλης».
Και προσθέτει, αναφερόμενος στην ανάλυσή του, ότι «ταιριάζει στενά με τις ιδιότητες της ακτινοβολίας γάμμα που προβλέπεται ότι εκπέμπεται από τη σκοτεινή ύλη».
Εάν τα στοιχεία του Τοτάνι επιβεβαιωθούν, υποδηλώνουν ότι τα στοιχειώδη σωματίδια της Σκοτεινής Ύλης είναι 500 φορές πιο βαριά από το πρωτόνιο.
Η επιστημονική κοινότητα ζητά «εξαιρετικές αποδείξεις»
Η πιθανότητα ο καθηγητής Τοτάνι να έχει δει την πρώτη ένδειξη της dark matter έχει προκαλέσει αισιόδοξη αναστάτωση στους ειδικούς του κλάδου, οι οποίοι ωστόσο υποδέχονται τη μελέτη με μεγάλη επιφύλαξη και εγκράτεια. Ζητείται περαιτέρω έρευνα για να αποκλειστούν τυχόν λιγότερο «εξωτικές» εξηγήσεις.
Ο καθοριστικός παράγοντας για τον Τοτάνι θα είναι ο εντοπισμός ακτίνων γάμμα με το ίδιο φάσμα και σε άλλες περιοχές του διαστήματος, όπως στους νάνοι γαλαξίες.
Ωστόσο, αυτή ακριβώς η απουσία παρόμοιων σημάτων από τους νάνους γαλαξίες αποτελεί, σύμφωνα με τον καθηγητή αστροφυσικής Τζάστιν Ριντ του Πανεπιστημίου του Σάρρεϋ, ένα ισχυρό επιχείρημα κατά της ερμηνείας του Τοτάνι.
Την ίδια προσοχή συνέστησε και ο καθηγητικός Κίνγουα Γου (UCL), θεωρητικός αστροφυσικός, ο οποίος δήλωσε χαρακτηριστικά: «Εκτιμώ τη σκληρή δουλειά και την αφοσίωση του συγγραφέα, αλλά χρειαζόμαστε εξαιρετικές αποδείξεις για έναν εξαιρετικό ισχυρισμό».
Καταλήγοντας, ο Γου υπογράμμισε πως «η ανάλυση αυτή δεν έχει φτάσει ακόμη σε αυτό το επίπεδο. Είναι μια εργασία που λειτουργεί περισσότερο ως ενθάρρυνση για όσους εργάζονται στον τομέα να συνεχίσουν την προσπάθεια».
Το ενδεχόμενο πάντως να βρισκόμαστε κοντά στην καθοριστική στιγμή για την αποκωδικοποίηση του 27% του σύμπαντος έχει ήδη αναθερμάνει την κοσμολογική έρευνα.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
Black Friday σε μοριοδοτούμενα σεμινάρια και Πιστοποιήσεις Ξένων Γλωσσών για έξτρα 20 μόρια
Παν.Πατρών: Tο 1ο στην Ελλάδα Πανεπιστημιακό Πιστοποιητικό ΤΕΧΝΗΤΗΣ ΝΟΗΜΟΣΥΝΗΣ για εκπαιδευτικούς
Πανεπιστήμιο Αιγαίου: Το κορυφαίο πρόγραμμα ειδικής αγωγής στην Ελλάδα - Αιτήσεις έως 24/11
Μοριοδοτούμενο σεμινάριο Ειδικής Αγωγής Πανεπιστημίου Πατρών με μόνο 60 ευρώ
