Τον κώδωνα του κινδύνου κρούει ο Αφρικανικός Συνασπισμός Ελεφάντων (AEC), ένωση 29 αφρικανικών κρατών, για το μέλλον των ελεφάντων, καθώς το 2017 λήγει το υφιστάμενο παγκόσμιο εμπάργκο στις πωλήσεις ελεφαντόδοντου.
Σύμφωνα με τον Σύνδεσμο, η Ευρωπαϊκή Ένωση δημοσίευσε στις αρχές του μήνα ένα επίσημο έγγραφο, στο οποίο δηλώνεται η αντίθεσή της στην προτεινόμενη παγκόσμια απαγόρευση του εμπορίου ελεφαντοστού, προτιμώντας να επιτραπεί στα κράτη να διαχειρίζονται ξεχωριστά τους πληθυσμούς ελεφάντων τους.
Όμως, λόγω του πολύπλοκου διεθνούς δικτύου διακίνησης ελεφαντόδοντου, οι ιθύνοντες άγριας ζωής υποστηρίζουν ότι οι πληθυσμοί ελεφάντων θα υποφέρουν αν δεν υπάρχει μιας συνολική, ενιαία απαγόρευση.
Ο Αφρικανικός Συνασπισμός Ελεφάντων προβλέπει, σύμφωνα με την τωρινή κατάσταση, ότι θα υπάρξει μαζική εξαφάνιση του είδους των ελεφάντων τα επόμενα 25 χρόνια, λόγω της απουσίας μίας ισχυρής παγκόσμιας προστασίας απέναντι στους λαθροκυνηγούς ελεφαντόδοντου. Ο συνασπισμός ζητά να χαρακτηριστούν παράνομες όλες οι διεθνείς εμπορικές συναλλαγές ελεφαντοστού.
Η ψηφοφορία θα λάβει χώρα στο Συνέδριο για το Διεθνές Εμπόριο Ειδών (CITES) στο Γιοχάνεσμπουργκ τον Σεπτέμβριο. Αν η Ε.Έ ψηφίσει κατά αυτής της πρότασης, θέτει σε κίνδυνο δεκάδες χιλιάδες ελέφαντες, σύμφωνα με το συνασπισμό.
Παρά το εμπάργκο, οι ελέφαντες εξακολουθούν να βρίσκονται σε σοβαρό κίνδυνο στην αφρικανική ήπειρο. Γύρω στους 20.000 ελέφαντες σκοτώθηκαν από λαθροκυνηγούς μόνο το 2014, με την Τανζανία και τη Μοζαμβίκη να χάνουν περισσότερο από το 50% του πληθυσμού ελεφάντων τους μεταξύ 2009 και 2015. Ανάλογη μείωση έχει υποστεί και ο πληθυσμός ελεφάντων στην Ανατολική και Κεντρική Αφρική.
Η Κομισιόν παράλληλα, αρνείται να χαρακτηρίσει ως "απειλούμενους" τους πληθυσμούς ελεφάντων σε Μποτσουάνα, Ναμίμπια, Νότια Αφρική και Ζιμπάμπουε, γεγονός που θα απαγόρευε το εμπόριο σε όλη την ήπειρο, καθώς ο αριθμός των ζώων σημείωσε μικρή άνοδο τα τελευταία χρόνια.
Σημειώνεται πως η Ε.Ε αποτελεί τον μεγαλύτερο εξαγωγέα νόμιμου ελεφαντοστού στον κόσμο, ενώ αποτελεί και πλειοψηφία στο συνέδριο CITES, με 28 έδρες, επομένως η θέση της είναι ζωτικής σημασίας για την έκβαση της προτεινόμενης παγκόσμιας απαγόρευσης.
Πάντως, η Γαλλία, η Τσεχία, η Γερμανία, η Ολλανδία, η Σλοβακία, η Σουηδία και το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν σταματήσει να εκδίδουν άδειες εξαγωγής ελεφαντοστού εντός των εθνικών συνόρων τους.
