Οι ερευνητές κατάφεραν να εντοπίσουν τη νευρωνική σύνδεση μέσω της οποίας η θετική προδιάθεση απέναντι στα μαθηματικά σχετίζεται με καλύτερες επιδόσεις στο μάθημα.
Πώς πραγματοποιήθηκε η έρευνα
Στη μελέτη συμμετείχαν συνολικά 240 παιδιά ηλικίας από επτά έως δέκα ετών. Οι μικροί μαθητές υποβλήθηκαν σε διάφορες δοκιμασίες που αξιολογούσαν τις μαθηματικές τους γνώσεις, τη νοημοσύνη, τη μνήμη και άλλες δεξιότητες.
Παράλληλα, οι γονείς τους συμπλήρωσαν ερωτηματολόγια, μέσα από τα οποία οι επιστήμονες συγκέντρωσαν πληροφορίες σχετικά με το άγχος των παιδιών και τη γενικότερη στάση τους απέναντι στα μαθηματικά.
Από το σύνολο των συμμετεχόντων, 47 παιδιά υποβλήθηκαν επιπλέον σε μαγνητική απεικόνιση εγκεφάλου, την ώρα που προσπαθούσαν να επιλύσουν αριθμητικές ασκήσεις.
Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα παιδιά που αντιμετώπιζαν αρνητικά τα μαθηματικά σπάνια σημείωναν υψηλές βαθμολογίες στις σχετικές δοκιμασίες. Ωστόσο, οι επιστήμονες διευκρίνισαν ότι η θετική διάθεση από μόνη της δεν αρκεί για να εξασφαλίσει εξαιρετικές επιδόσεις.
Όπως εξήγησε ο Τσεν, η θετική προδιάθεση δημιουργεί τις κατάλληλες συνθήκες για να μπορέσει ένα παιδί να πετύχει, χωρίς όμως να αποτελεί εγγύηση επιτυχίας, καθώς σημαντικό ρόλο διαδραματίζουν και άλλοι παράγοντες.
Ο φαύλος και ο ενάρετος κύκλος στα μαθηματικά
Ένα ακόμη σημαντικό συμπέρασμα της μελέτης αφορά τον τρόπο με τον οποίο συνδέονται η αυτοπεποίθηση και οι σχολικές επιδόσεις. Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι είναι σημαντικό να δημιουργείται ένας θετικός κύκλος αλληλεπίδρασης: όταν ένα παιδί καταφέρνει να πετυχαίνει στα μαθηματικά, ενισχύεται η εμπιστοσύνη στις ικανότητές του και αποκτά πιο θετική στάση απέναντι στο μάθημα. Αυτή η αλλαγή μπορεί στη συνέχεια να συμβάλει σε ακόμη καλύτερα αποτελέσματα.
Αντίθετα, ένας μαθητής μπορεί να εγκλωβιστεί σε έναν αρνητικό κύκλο, όταν η δυσκολία και οι αποτυχίες ενισχύουν τον φόβο ή την αποστροφή του για τα μαθηματικά. Η αρνητική αυτή διάθεση μπορεί να επηρεάσει περαιτέρω την απόδοσή του, οδηγώντας σε νέες απογοητεύσεις.
Τα ευρήματα αναδεικνύουν, επομένως, τη σημασία της ενθάρρυνσης και της ενίσχυσης της αυτοπεποίθησης των παιδιών, ώστε να προσεγγίζουν τα μαθηματικά με μεγαλύτερο ενδιαφέρον και λιγότερο άγχος.
