Σύμφωνα με το λεξικό του Γιώργου Μπαμπινιώτη, ο κωδίκελλος είναι μια διάταξη τελευταίας βούλησης, η οποία δεν ορίζει νέο κληρονόμο ούτε περιλαμβάνει αποκλήρωση, αλλά αφορά άλλες ρυθμίσεις, όπως για παράδειγμα κάποιο κληροδότημα ή ειδικές οδηγίες του διαθέτη.
Η λέξη προέρχεται ετυμολογικά από τη λατινική codicullus και χρησιμοποιείται κυρίως στη νομική ορολογία.
Με απλά λόγια, ο κωδίκελλος αποτελεί ένα έγγραφο ή μια πράξη που συμπληρώνει ή τροποποιεί ορισμένα σημεία μιας ήδη υπάρχουσας διαθήκης, χωρίς να την αντικαθιστά συνολικά. Πρόκειται ουσιαστικά για έναν τρόπο με τον οποίο ο διαθέτης μπορεί να προσθέσει ή να αλλάξει συγκεκριμένες διατάξεις της τελευταίας του βούλησης.
