Τι έδειξαν τα αποτελέσματα
Η έρευνα κατέγραψε ότι όσοι κατανάλωναν μεγαλύτερες ποσότητες τέτοιων τροφών εμφάνιζαν χαμηλότερες επιδόσεις σε τεστ προσοχής και γνωστικών ικανοτήτων.
Σύμφωνα με τους επιστήμονες, ακόμη και μια αύξηση κατά 10% στην κατανάλωση υπερεπεξεργασμένων τροφίμων, ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου σε ένα σακουλάκι πατατάκια ημερησίως, συνδέθηκε με μεγαλύτερη δυσκολία συγκέντρωσης και αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας.
Οι ερευνητές υπογράμμισαν ότι τα αποτελέσματα παρέμειναν ίδια ακόμη και όταν οι συμμετέχοντες ακολουθούσαν κατά τα άλλα μια σχετικά υγιεινή διατροφή.
Η επικεφαλής της μελέτης, Δρ. Μπάρμπαρα Καρντόσο από το Πανεπιστήμιο Monash, εξήγησε ότι κάθε αύξηση στην κατανάλωση αυτών των τροφίμων συνοδευόταν από αισθητή μείωση στις επιδόσεις δοκιμασιών που αξιολογούν την οπτική προσοχή και την ταχύτητα επεξεργασίας πληροφοριών από τον εγκέφαλο.
Πώς μπορεί να επηρεάζεται ο εγκέφαλος
Η μελέτη δεν κατέληξε σε οριστικό συμπέρασμα για τον ακριβή μηχανισμό βλάβης, ωστόσο οι ειδικοί εκτιμούν ότι η έντονη επεξεργασία των τροφών αφαιρεί πολύτιμα θρεπτικά στοιχεία και ταυτόχρονα εισάγει ουσίες που ενδέχεται να επιβαρύνουν τον οργανισμό.
Μία από αυτές είναι το ακρυλαμίδιο, χημική ένωση που δημιουργείται σε αμυλούχα τρόφιμα όταν ψήνονται ή τηγανίζονται σε υψηλές θερμοκρασίες. Οι επιστήμονες θεωρούν ότι μπορεί να επηρεάζει νευρώνες και αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου.
Παράλληλα, προηγούμενες έρευνες έχουν εντοπίσει σε υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα ουσίες όπως φθαλικές ενώσεις και δισφαινόλες, οι οποίες πιθανόν να σχετίζονται με μικροαγγειακές βλάβες στον εγκέφαλο.
Αυτές οι μικρές αλλοιώσεις μπορεί με την πάροδο του χρόνου να επηρεάσουν τη μνήμη, τη συγκέντρωση και γενικότερα τις γνωστικές λειτουργίες, αυξάνοντας τον κίνδυνο άνοιας.
Η σύνδεση με άλλες παθήσεις
Οι ειδικοί τονίζουν επίσης ότι τα υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα σχετίζονται συχνά με παχυσαρκία, διαβήτη και υπέρταση, καταστάσεις που αποτελούν ήδη γνωστούς παράγοντες κινδύνου για άνοια και άλλες νευρολογικές παθήσεις.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, περισσότερο από το μισό των θερμίδων που καταναλώνουν οι ενήλικες προέρχεται πλέον από υπερεπεξεργασμένα τρόφιμα, γεγονός που προκαλεί έντονο προβληματισμό στην επιστημονική κοινότητα.
