Η ερευνητική ομάδα αξιοποίησε σύγχρονες μεθόδους γονιδιακής επεξεργασίας, επιδιώκοντας να περιορίσει το γνωστό πρόβλημα της απώλειας αρωμάτων που παρατηρείται κατά τη μεταφορά και την αποθήκευση φρούτων και λαχανικών.
Η ντομάτα αποτελεί ένα από τα πιο διαδεδομένα αγροτικά προϊόντα παγκοσμίως, με υψηλή διατροφική αξία και σημαντική θέση στη μαγειρική. Το άρωμά της παίζει καθοριστικό ρόλο στη συνολική γευστική εμπειρία και επηρεάζει άμεσα τόσο την κατανάλωση όσο και την εμπορική της απήχηση. Ωστόσο, από τη στιγμή που ο καρπός αποκόπτεται από το φυτό, ξεκινούν μεταβολικές διεργασίες που οδηγούν σε σταδιακή μείωση της έντασης του αρώματος.
Για να αντιμετωπίσουν αυτή την πρόκληση, οι ερευνητές προχώρησαν σε στοχευμένες παρεμβάσεις σε βασικά γονίδια της ντομάτας μέσω της τεχνολογίας γονιδιακής επεξεργασίας CRISPR/Cas9. Συγκεκριμένα, απενεργοποίησαν το γονίδιο BADH2 (betaine aldehyde dehydrogenase 2), παρατηρώντας ότι η παρέμβαση αυτή οδήγησε σε αυξημένη συγκέντρωση της ένωσης 2-acetyl-1-pyrroline (2-AP). Η ουσία αυτή είναι υπεύθυνη για το χαρακτηριστικό άρωμα που συναντάται στο ποπ κορν αλλά και σε ορισμένες αρωματικές ποικιλίες ρυζιού.
Σε επόμενο στάδιο, οι επιστήμονες εξέτασαν παραλλαγές του ίδιου γονιδίου, τις SlBADH1 και SlBADH2, και προχώρησαν επίσης στην αναστολή της λειτουργίας τους. Οι τροποποιημένες γραμμές παρουσίασαν σημαντικά υψηλότερα επίπεδα της αρωματικής ένωσης 2-AP. Όπως αναφέρεται στη μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό "Journal of Integrative Agriculture", η τεχνική CRISPR/Cas9 εφαρμόστηκε σε ποικιλία ντομάτας AC Alisa Craig, με στόχο την ταυτόχρονη ή μεμονωμένη απενεργοποίηση των συγκεκριμένων γονιδίων.
Τα ευρήματα έδειξαν ότι το SlBADH2 έχει πρωταγωνιστικό ρόλο στη ρύθμιση της συσσώρευσης της 2-AP, ενώ και το SlBADH1 συμβάλλει ουσιαστικά στη διαδικασία. Σημαντικό είναι το γεγονός ότι οι νέες γραμμές δεν εμφάνισαν ουσιαστικές διαφορές σε βασικά αγρονομικά και ποιοτικά χαρακτηριστικά: χρόνος άνθησης, ύψος φυτού, βάρος καρπού, επίπεδα σακχάρων, οργανικών οξέων και βιταμίνης C παρέμειναν σε φυσιολογικά επίπεδα.
Με άλλα λόγια, η ενίσχυση του αρώματος επιτεύχθηκε χωρίς να επηρεαστεί η απόδοση ή η θρεπτική αξία του προϊόντος. Η ερευνητική προσπάθεια συνεχίζεται με στόχο τη μεταφορά του συγκεκριμένου χαρακτηριστικού σε εμπορικές, υψηλής ποιότητας ποικιλίες. Εφόσον το εγχείρημα ολοκληρωθεί επιτυχώς, η νέα αυτή γενιά ντομάτας θα μπορούσε να προσφέρει πιο σύνθετη γευστική εμπειρία και να αυξήσει την προτίμηση των καταναλωτών, ενισχύοντας παράλληλα την εμπορική της δυναμική.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
Τι συμβαίνει στα παιδιά μας; Η μεγάλη δημόσια συζήτηση στο Δημαρχείο Βούλας στις 3 Μαρτίου
Αυτό είναι το πιο υγιεινό ψάρι στον κόσμο: Ξεπερνά τον σολομό στη διατροφική κατάταξη
Voucher 750 ευρώ σε εργαζόμενους του ιδιωτικού τομέα - Ανοίγουν οι αιτήσεις
