Οι επιστήμονες γνωρίζουν εδώ και χρόνια ότι η άσκηση συνδέεται με καλύτερη μνήμη, καθαρότερη σκέψη και μειωμένο κίνδυνο άνοιας. Η νέα μελέτη, όμως, προσπάθησε να διαπιστώσει αν η τακτική άσκηση μπορεί να αλλάξει τη φυσική δομή του εγκεφάλου και αν αυτές οι αλλαγές φαίνονται σε απεικονιστικές εξετάσεις.
Μια ομάδα ερευνητών από το AdventHealth Research Institute και το Πανεπιστήμιο του Πίτσμπουργκ σχεδίασε μια κλινική δοκιμή διάρκειας ενός έτους, με στόχο να εξετάσει αν η τήρηση των συστάσεων για άσκηση μπορεί να μειώσει ή ακόμα και να αναστρέψει την ηλικία του εγκεφάλου, δηλαδή το πόσο γερασμένος φαίνεται ο εγκέφαλος σε σχέση με τη χρονολογική του ηλικία.
Στη μελέτη συμμετείχαν 130 υγιείς ενήλικες, ηλικίας 26-58 ετών, οι οποίοι χωρίστηκαν σε δύο ομάδες: μία ομάδα που ακολούθησε πρόγραμμα αερόβιας άσκησης μέτριας έως υψηλής έντασης και μια ομάδα ελέγχου που συνέχισε τη συνήθη καθημερινότητά της χωρίς αλλαγές. Η ομάδα της άσκησης έκανε δύο επιβλεπόμενες προπονήσεις 60 λεπτών την εβδομάδα και συμπλήρωνε περίπου 150 λεπτά αερόβιας δραστηριότητας εβδομαδιαίως, όπως περπάτημα, τζόκινγκ, ποδήλατο ή κωπηλατικά όργανα.
Στην αρχή και στο τέλος του έτους, οι ερευνητές μέτρησαν τη δομή του εγκεφάλου μέσω μαγνητικής τομογραφίας και αξιολόγησαν τη φυσική κατάσταση των συμμετεχόντων. Η μέτρηση "brain-PAD" έδειξε ότι η ομάδα που ασκούνταν εμφάνισε μείωση στην ηλικία του εγκεφάλου κατά περίπου 0,6 χρόνια, ενώ η ομάδα ελέγχου παρουσίασε μικρή αύξηση. Η διαφορά μεταξύ των δύο ομάδων πλησίαζε σχεδόν ένα πλήρες έτος υπέρ των γυμναζόμενων συμμετεχόντων.
Η μελέτη αναδεικνύει τη σημασία της άσκησης στη μέση ηλικία, προτού οι αλλαγές που σχετίζονται με τη γήρανση του εγκεφάλου γίνουν πιο έντονες. Ακόμη και μικρές, αλλά τακτικές αερόβιες δραστηριότητες μπορούν να προσφέρουν σημαντικά οφέλη στη γνωστική λειτουργία και στη βιολογική νιότη του εγκεφάλου.
Πρακτικές συμβουλές για καθημερινή άσκηση:
Ενσωματώστε σύντομους περιπάτους στη μέρα σας.
Χρησιμοποιήστε σκάλες αντί για ασανσέρ.
Προγραμματίστε 1-2 προπονήσεις την εβδομάδα στο γυμναστήριο.
Επιλέξτε δραστηριότητες όπως γρήγορο περπάτημα, ποδηλασία, κολύμβηση ή χορό.
Το κλειδί είναι η συνέπεια. Αν έχετε προβλήματα υγείας ή δεν έχετε γυμναστεί για καιρό, συμβουλευτείτε τον γιατρό σας πριν ξεκινήσετε ένα νέο πρόγραμμα φυσικής δραστηριότητας.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
Voucher 750 ευρώ για εργαζόμενους ιδιωτικού: Ξεκινούν 10/3 οι αιτήσεις
