Παρότι αποτελεί βασικό συστατικό της ελληνικής κουζίνας, η λέξη «μπάμια» δεν έχει ελληνική καταγωγή. Η διαδρομή της ξεκινά από την αραβική λέξη bāmiyā, πέρασε στην οθωμανική τουρκική ως bamye, και από εκεί υιοθετήθηκε στα νέα ελληνικά.
Προέρχεται από την αραβική γλώσσα, περνώντας μέσα από την οθωμανική τουρκική, πριν καθιερωθεί στη νεοελληνική.
Παρότι στο καθημερινό λεξιλόγιο έχει απόλυτα ενσωματωθεί, η επιστημονική της ονομασία στα ελληνικά είναι «ιβίσκος ο εδώδιμος», υπενθυμίζοντας τη βοτανική της ταυτότητα.
Η λέξη μπάμια δεν έχει ελληνική ρίζα, αλλά αραβική [μπάμια < οθωμανική τουρκική بامیه (bamye) ( > τουρκική bamya) < αραβική بامية (bāmiyā)].
