Μαρία Δούση Τα μελομακάρονα είναι ίσως το πιο αγαπημένο γλυκό των Χριστουγέννων και η επιτυχία τους κρύβεται σε δύο σημεία: την ποιότητα των υλικών και το σωστό μέλωμα. Με αυτή τη συνταγή, που είναι απλή αλλά απόλυτα ισορροπημένη, τα μελομακάρονα βγαίνουν ζουμερά, αρωματικά και αφράτα.
Η εκτέλεση βήμα–βήμα
Πρώτα χτυπάμε στο μίξερ το λάδι με την καστανή ζάχαρη για περίπου δέκα λεπτά ώστε να δημιουργηθεί ένα ομοιογενές μείγμα. Προσθέτουμε σταδιακά τον χυμό και το ξύσμα πορτοκαλιού μαζί με τα αρωματικά. Η σόδα διαλύεται στο μπράντι και ενσωματώνεται στο μείγμα.
Στη συνέχεια κοσκινίζουμε το αλεύρι μαζί με το μπέικιν πάουντερ και το προσθέτουμε λίγο–λίγο, ανακατεύοντας σε χαμηλή ταχύτητα. Μόλις η ζύμη αρχίσει να σφίγγει, συνεχίζουμε με τα χέρια, χωρίς υπερβολικό ζύμωμα για να μη γίνουν σκληρά.
Έπειτα προθερμαίνουμε τον φούρνο στους 175°C και πλάθουμε τα μελομακάρονα, δίνοντάς τους το χαρακτηριστικό σχέδιο πιέζοντας απαλά την επιφάνειά τους σε τρίφτη ή με ένα πιρούνι. Αφού λαδώσουμε το ταψί, τα ψήνουμε για περίπου μισή ώρα μέχρι να πάρουν όμορφο χρώμα.
Όσο ψήνονται, ετοιμάζουμε το σιρόπι: βράζουμε νερό με ζάχαρη και προσθέτουμε το μέλι και το λεμόνι στο τέλος. Μόλις τα μελομακάρονα βγουν από τον φούρνο, τα αφήνουμε λίγο να σταθούν και τα περιχύνουμε με ζεστό σιρόπι. Τα γυρίζουμε δυο–τρεις φορές ώστε να απορροφήσουν ομοιόμορφα.
Αφού κρυώσουν μέσα στο ταψί, τα τοποθετούμε σε πιατέλα, πασπαλίζοντας γενναιόδωρα με καρυδόψιχα.
Υλικά συνταγής
Για τη ζύμη:
2 φλιτζάνια ελαιόλαδο ή μισό–μισό με βούτυρο, 1 κιλό αλεύρι για όλες τις χρήσεις, 2 κουτ. γλυκού μπέικιν πάουντερ, 1 φλιτζάνι καστανή ζάχαρη, κανέλα, γαρίφαλο, ¼ φλιτζανιού μπράντι, 1 φλιτζάνι χυμό πορτοκαλιού, ξύσμα τριών πορτοκαλιών, 1 κουτ. γλυκού σόδα.
Για το μέλωμα:
2 φλιτζάνια μέλι, 1 φλιτζάνι καστανή ζάχαρη, 1½ φλιτζάνι νερό, χυμό από μισό λεμόνι.
Για πασπάλισμα:
Χοντροτριμμένη καρυδόψιχα.
Με αυτές τις αναλογίες και τα σωστά βήματα, τα μελομακάρονά σας θα μοσχομυρίσουν το σπίτι και θα μείνουν ζουμερά μέχρι και την τελευταία μέρα.
