Τα παιδιά που γεννιούνται σήμερα μπορεί να έχουν προσδόκιμο ζωής που θα πλησιάζει τα 100 χρόνια, ενώ η επιστήμη εξετάζει ήδη τρόπους με τους οποίους ο άνθρωπος θα μπορούσε στο μέλλον να ξεπεράσει ακόμη και το όριο των 120 ετών. Ο διακεκριμένος κλινικός γενετιστής και ενδοκρινολόγος Κωνσταντίνος Στρατάκης, μιλώντας στον Αθήνα 9,84 και τη Μαριλένα Αναστασοπούλου, αναφέρθηκε στις εξελίξεις που αλλάζουν σταδιακά τα δεδομένα γύρω από τη γήρανση και τη μακροζωία.
Προσδόκιμο ζωής κοντά στα 100 χρόνια
Όπως ανέφερε ο κ. Στρατάκης, το προσδόκιμο ζωής σήμερα βρίσκεται περίπου στα 85-88 χρόνια, ενώ ήδη υπάρχουν άνθρωποι που ξεπερνούν τα 100. Εκτίμησε ότι για τα παιδιά που γεννιούνται σήμερα το προσδόκιμο μπορεί να ξεπεράσει τα 90 χρόνια και να πλησιάσει το τριψήφιο όριο.
Παράλληλα, σημείωσε ότι η προσέγγιση των 120 ετών θα μπορούσε να γίνει εφικτή μέσα από την αντιμετώπιση χρόνιων ασθενειών και την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών στην Ιατρική.
Όργανα που θα παράγονται στο εργαστήριο
Ένα από τα πεδία που αναμένεται να αλλάξουν σημαντικά την Ιατρική είναι η δυνατότητα παραγωγής ανθρώπινων κυττάρων και, μελλοντικά, οργάνων στο εργαστήριο.
Σύμφωνα με τον κ. Στρατάκη, αν στο μέλλον καταστεί δυνατή η αντικατάσταση οργάνων που έχουν υποστεί σοβαρές βλάβες, όπως το ήπαρ, τα νεφρά ή η καρδιά, θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί ένα σημαντικό μέρος των ασθενειών που σήμερα περιορίζουν το προσδόκιμο ζωής.
Ωστόσο, όπως εξήγησε, η γήρανση δεν αφορά μόνο τα επιμέρους όργανα αλλά ολόκληρο τον οργανισμό. Αυτό αποτελεί ένα από τα μεγαλύτερα επιστημονικά προβλήματα που παραμένουν ακόμη ανοιχτά.
Τι μπορεί να γίνει με τον εγκέφαλο
Ιδιαίτερη πρόκληση αποτελεί ο εγκέφαλος, καθώς η πλήρης αντικατάστασή του δεν αποτελεί ρεαλιστικό ενδεχόμενο με τα σημερινά δεδομένα. Η επιστήμη, όμως, εξετάζει τη δυνατότητα ανάπτυξης νευρώνων ή συγκεκριμένων τμημάτων του εγκεφάλου στο εργαστήριο και τη μεταμόσχευσή τους σε περιοχές που έχουν υποστεί βλάβη.
Ο κ. Στρατάκης εκτίμησε ότι τέτοιες εφαρμογές θα μπορούσαν να εξελιχθούν σημαντικά τις επόμενες δεκαετίες, ανοίγοντας νέες δυνατότητες για την αποκατάσταση βλαβών που προκαλούνται από εγκεφαλικά επεισόδια ή ατυχήματα.
Η μακροζωία δεν είναι μόνο θέμα τεχνολογίας
Παρά τις εντυπωσιακές δυνατότητες που ανοίγει η επιστήμη, ο ίδιος έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στην πρόληψη. Όπως τόνισε, δεν χρειάζεται να περιμένουμε να εμφανιστεί μια σοβαρή ασθένεια για να αλλάξουμε τον τρόπο ζωής μας.
Η καθημερινή κίνηση, ο επαρκής ύπνος, η ισορροπημένη διατροφή και η διαχείριση του στρες αποτελούν βασικούς παράγοντες για καλύτερη υγεία σε μεγαλύτερη ηλικία. Μάλιστα, σημείωσε ότι η καλή υγεία δεν απαιτεί απαραίτητα ακριβές παρεμβάσεις ή συμπληρώματα, αλλά σταθερές και απλές συνήθειες στην καθημερινότητα.
Ο Κωνσταντίνος Στρατάκης στάθηκε και στο ζήτημα της πρόσβασης στις νέες ιατρικές τεχνολογίες. Όπως υπογράμμισε, οι καινοτόμες θεραπείες είναι συχνά ιδιαίτερα ακριβές, γεγονός που δημιουργεί τον κίνδυνο να είναι αρχικά διαθέσιμες μόνο σε όσους έχουν την οικονομική δυνατότητα.
Για τον λόγο αυτό, τόνισε τη σημασία ενός ισχυρού δημόσιου συστήματος υγείας που θα μπορεί να προσφέρει τις νέες δυνατότητες στους πολίτες και ταυτόχρονα να τους προστατεύει από παραπλανητικές υποσχέσεις γύρω από τη μακροζωία.
Το ζητούμενο, όπως προκύπτει από τις επισημάνσεις του, δεν είναι απλώς να προστεθούν περισσότερα χρόνια στη ζωή, αλλά τα χρόνια αυτά να συνοδεύονται από καλύτερη υγεία και ποιότητα ζωής.
