Ένας φυσικός σύμμαχος για την όραση και το ανοσοποιητικό
Η πιπεριά καγιέν, είτε τη χρησιμοποιούμε φρέσκια είτε σε μορφή σκόνης, είναι πλούσια σε βιταμίνη Α, ένα στοιχείο απαραίτητο για την καλή λειτουργία της όρασης, των οργάνων και του ανοσοποιητικού συστήματος. Μάλιστα, σύμφωνα με τη διατροφολόγο Alexis Supan από το Cleveland Clinic, μια μόλις φρέσκια πιπεριά καγιέν προσφέρει περίπου 72% της ημερήσιας ανάγκης σε βιταμίνη C και 50% σε βιταμίνη Α.
Πέρα από αυτές, περιέχει επίσης βιταμίνες B6, K και C, με τη βιταμίνη Κ να συμβάλλει στην πήξη του αίματος και στην υγεία των οστών, ενώ η βιταμίνη C ενισχύει την άμυνα του οργανισμού απέναντι σε ιούς και λοιμώξεις.
Τα αντιοξειδωτικά που προστατεύουν τον οργανισμό
Η καγιέν δεν ξεχωρίζει μόνο για τις βιταμίνες της αλλά και για τα ισχυρά αντιοξειδωτικά που περιέχει. Οι ουσίες αυτές προστατεύουν τα κύτταρα από τη φθορά που προκαλεί το οξειδωτικό στρες και συμβάλλουν στη μείωση του κινδύνου για καρδιαγγειακά νοσήματα και καρκίνο. Μια διατροφή πλούσια σε αντιοξειδωτικά συνδέεται με μεγαλύτερη μακροζωία και καλύτερη συνολική υγεία.
Η καψαϊκίνη, το καυτερό φάρμακο της φύσης
Η χαρακτηριστική αίσθηση καψίματος που προκαλεί η πιπεριά οφείλεται στην καψαϊκίνη, μια ουσία που έχει αποτελέσει αντικείμενο πολυάριθμων επιστημονικών μελετών.
Έχει αποδειχθεί ότι η καψαϊκίνη διαθέτει αντιφλεγμονώδεις και αντικαρκινικές ιδιότητες, ενώ συμβάλλει στη βελτίωση της κυκλοφορίας του αίματος και στη ρύθμιση της αρτηριακής πίεσης.
Η διατροφολόγος Supan αναφέρει επίσης ότι η πιπεριά καγιέν μπορεί να βοηθήσει στην πέψη, καθώς διεγείρει την παραγωγή γαστρικών υγρών και ενζύμων, διευκολύνοντας τη διάσπαση της τροφής. Παράλληλα, όπως και άλλες καυτερές πιπεριές, ενδέχεται να συμβάλλει στην καύση θερμίδων και να ενισχύσει το αίσθημα κορεσμού μετά το γεύμα.
Πόσο καυτερή είναι η καγιέν;
Η πιπεριά καγιέν έχει έντονη γεύση και υψηλή θέση στη κλίμακα Scoville, η οποία μετρά την καυτερότητα των πιπεριών. Κυμαίνεται μεταξύ 30.000 και 50.000 μονάδων, δηλαδή είναι αρκετά πιο δυνατή από τη γνωστή jalapeño. Για σύγκριση, οι εξαιρετικά καυτερές Carolina Reaper φτάνουν έως και 2,2 εκατομμύρια μονάδες Scoville, μια διαφορά που δείχνει πόσο ζωντανό είναι το κόκκινο αυτό καρύκευμα.
