Ένα από τα βασικά προβιοτικά που περιέχονται στο γιαούρτι είναι το Bifidobacterium, ωστόσο ο ρόλος του στην ανάπτυξη του καρκίνου του παχέος εντέρου δεν έχει ακόμα πλήρως διευκρινιστεί. Σύμφωνα με μελέτη που διεξήχθη από ερευνητές του Mass General Brigham και δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Gut Microbes», η μακροχρόνια κατανάλωση γιαουρτιού συσχετίζεται με μειωμένη πιθανότητα εμφάνισης της νόσου.
Για τη μελέτη αυτή, οι επιστήμονες ανέλυσαν δεδομένα από δύο μεγάλες αμερικανικές έρευνες που περιλάμβαναν περισσότερες από 100.000 νοσηλεύτριες και 51.000 άνδρες επαγγελματίες υγείας. Οι συμμετέχοντες παρείχαν πληροφορίες για τον τρόπο ζωής και την υγεία τους μέσω επαναλαμβανόμενων ερωτηματολογίων, ενώ σε άτομα με διαγνωσμένο καρκίνο του παχέος εντέρου εξετάστηκαν δείγματα ιστών.
Καταγράφηκαν συνολικά 3.079 περιπτώσεις καρκίνου του παχέος εντέρου, από τις οποίες σε 1.121 υπήρχαν δεδομένα για την παρουσία του Bifidobacterium. Σε αυτές τις περιπτώσεις, το 31% των δειγμάτων ήταν θετικό στο συγκεκριμένο βακτήριο, ενώ το 69% ήταν αρνητικό. Παρόλο που το Bifidobacterium θεωρείται ευεργετικό προβιοτικό, ο ακριβής ρόλος του στη νόσο δεν είναι απόλυτα ξεκάθαρος, καθώς μπορεί να σχετίζεται με δυσλειτουργία του εντέρου.
Αν και η μελέτη δεν βρήκε άμεση σχέση μεταξύ της συστηματικής κατανάλωσης γιαουρτιού και του συνολικού κινδύνου εμφάνισης καρκίνου του παχέος εντέρου, διαπιστώθηκε ότι σε περιπτώσεις όγκων θετικών στο Bifidobacterium, όσοι κατανάλωναν τουλάχιστον δύο μερίδες γιαουρτιού την εβδομάδα είχαν 20% μικρότερη πιθανότητα εμφάνισης της νόσου. Το όφελος αυτό αφορούσε κυρίως τον εγγύς καρκίνο του παχέος εντέρου, που αναπτύσσεται στη δεξιά πλευρά του οργάνου.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η τακτική κατανάλωση γιαουρτιού μπορεί να συμβάλλει στη διατήρηση της ισορροπίας της εντερικής μικροχλωρίδας, περιορίζοντας έτσι την ανάπτυξη επιβλαβών μικροοργανισμών. Ωστόσο, επισημαίνουν ότι απαιτούνται επιπλέον μελέτες για να επιβεβαιωθούν τα ευρήματα αυτά.
