Μια εκλογική νίκη με ιδιαίτερο ιστορικό και πολιτικό βάρος καταγράφηκε στο Μισισίπι, όπου ο Δημοκρατικός Σκοτ Κόλομ επικράτησε της Ρεπουμπλικανής γερουσιαστή Σίντι Χάιντ-Σμιθ, ανατρέποντας δεδομένα δεκαετιών σε μία από τις πιο συντηρητικές πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών.
Το Associated Press ανακήρυξε τον 43χρονο εισαγγελέα νικητή έπειτα από περισσότερο από μία εβδομάδα καταμέτρησης επιστολικών και προσωρινών ψηφοδελτίων. Όταν έγινε η προβολή του αποτελέσματος, ο Κόλομ προηγούνταν κατά περίπου 4.669 ψήφους σε περισσότερες από 962.000 καταμετρημένες, διαφορά περίπου μισής ποσοστιαίας μονάδας.
Η Χάιντ-Σμιθ παραδέχθηκε την ήττα της και συνεχάρη τον αντίπαλό της.
Μια εκλογή με ιστορικό συμβολισμό
Ο Κόλομ γίνεται ο πρώτος μαύρος γερουσιαστής που εκλέγει το Μισισίπι μετά την περίοδο της Ανασυγκρότησης, και συγκεκριμένα μετά τον Μπλανς Μπρους το 1874. Είναι επίσης ο πρώτος Δημοκρατικός που κερδίζει εκλογή για τη Γερουσία στην πολιτεία από το 1982.
Το αποτέλεσμα αποκτά ακόμη μεγαλύτερη σημασία αν ληφθεί υπόψη ότι μόλις δύο χρόνια νωρίτερα, στις προεδρικές εκλογές του 2024, ο Ντόναλντ Τραμπ είχε επικρατήσει στο Μισισίπι με διαφορά σχεδόν 23 ποσοστιαίων μονάδων.
Για δεκαετίες η πολιτεία αποτελούσε ένα από τα σταθερότερα εκλογικά προπύργια των Ρεπουμπλικανών στον αμερικανικό Νότο.
Ποιος είναι ο Σκοτ Κόλομ
Ο Σκοτ Κόλομ, 43 ετών, είναι εισαγγελέας και ανήκει σε οικογένεια που ζει στο Μισισίπι επί επτά γενιές.
Η προεκλογική του στρατηγική επικεντρώθηκε κυρίως σε ζητήματα καθημερινότητας: στο κόστος ζωής, στις τιμές των τροφίμων, στην υγειονομική περίθαλψη και στην οικονομική πίεση των νοικοκυριών.
Ιδιαίτερη δημοσιότητα απέκτησε διαφημιστικό μήνυμα της καμπάνιας του σχετικά με την τιμή του βοδινού κρέατος, μετά από δήλωση της Χάιντ-Σμιθ προς πολίτες που διαμαρτύρονταν για τις υψηλές τιμές ότι μπορούσαν να επιλέξουν άλλη πηγή πρωτεΐνης.
Στην προεκλογική του εκστρατεία τον στήριξαν, μεταξύ άλλων, ο πρώην πρόεδρος Μπιλ Κλίντον και η πρώην αντιπρόεδρος Κάμαλα Χάρις, οι οποίοι εμφανίστηκαν μαζί του τις τελευταίες εβδομάδες πριν από τις εκλογές.
Η ακρίβεια άλλαξε την πολιτική εξίσωση
Η νίκη του Κόλομ δεν προέκυψε μόνο από την ιδιαίτερα μεγάλη κινητοποίηση της αφροαμερικανικής κοινότητας.
Ο Δημοκρατικός υποψήφιος πέτυχε ισχυρές επιδόσεις στις περιοχές του Δέλτα και του Τζάκσον, ενώ κατάφερε ταυτόχρονα να περιορίσει τις παραδοσιακά μεγάλες διαφορές των Ρεπουμπλικανών σε άλλες περιοχές της πολιτείας.
Το κόστος ζωής, οι αυξημένες τιμές σε τρόφιμα, καύσιμα και φάρμακα, καθώς και η πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη βρέθηκαν ψηλά στις ανησυχίες των ψηφοφόρων. Το Reuters κατέγραψε κατοίκους του Μισισίπι να περιγράφουν ακόμη και διλήμματα ανάμεσα στην αγορά τροφίμων, φαρμάκων και καυσίμων.
Στο πολιτικό κλίμα των ενδιάμεσων εκλογών βάρυναν επίσης οι αντιδράσεις για τους δασμούς της κυβέρνησης Τραμπ και τον πόλεμο στο Ιράν.
Η όγδοη έδρα που αλλάζει χέρια
Η νίκη στο Μισισίπι αποτελεί την όγδοη έδρα της Γερουσίας που αποσπούν οι Δημοκρατικοί από τους Ρεπουμπλικανούς στις ενδιάμεσες εκλογές του 2026.
Είχαν προηγηθεί νίκες σε Βόρεια Καρολίνα, Νότια Καρολίνα, Τέξας, Οχάιο, Αϊόβα, Κάνσας και Μέιν. Με την εκλογή Κόλομ, οι Δημοκρατικοί φτάνουν τουλάχιστον τις 55 έδρες, έναντι 44 των Ρεπουμπλικανών, ενώ η αναμέτρηση στην Αλάσκα δεν είχε ακόμη κριθεί όταν ανακοινώθηκε το αποτέλεσμα του Μισισίπι.
Πρόκειται για καθαρή μεταβολή οκτώ εδρών, τη μεγαλύτερη επίδοση των Δημοκρατικών σε ενδιάμεσες εκλογές για τη Γερουσία από το 1986.
Η νέα σύνθεση της Γερουσίας θα αναλάβει καθήκοντα τον Ιανουάριο του 2027 και, μαζί με τη δημοκρατική πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων, δημιουργεί μια εντελώς διαφορετική κοινοβουλευτική πραγματικότητα για το δεύτερο μισό της προεδρικής θητείας του Ντόναλντ Τραμπ.
Στο Μισισίπι, πάντως, η σημασία της βραδιάς ξεπερνά την αριθμητική του Κογκρέσου. Σε μια πολιτεία βαθιά συνδεδεμένη με την ιστορία του κινήματος των πολιτικών δικαιωμάτων, ένας μαύρος υποψήφιος εξελέγη ξανά στη Γερουσία των ΗΠΑ έπειτα από περισσότερο από ενάμιση αιώνα.
