Σοβαρή κλιμάκωση καταγράφεται στη Μέση Ανατολή μετά το πολύνεκρο χτύπημα στο Διεθνές Αεροδρόμιο Βασιλιάς Χαλίντ του Ριάντ, όπου τουλάχιστον 12 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 309 τραυματίστηκαν, σύμφωνα με τη σαουδαραβική Αρχή Πολιτικής Αεροπορίας. Ανάμεσα στους νεκρούς βρίσκεται και ένας Αμερικανός πολίτης.
Η επίθεση σημειώθηκε το Σάββατο και η στρατιωτική συμμαχία υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας απέδωσε την ευθύνη στους Χούθι της Υεμένης, χαρακτηρίζοντας το πλήγμα «έγκλημα πολέμου» και προαναγγέλλοντας «αποφασιστική απάντηση». Οι ίδιοι οι Χούθι δεν είχαν αναλάβει επισήμως την ευθύνη για τη συγκεκριμένη επίθεση κατά τις πρώτες ώρες μετά το χτύπημα.
Ποιοι είναι οι νεκροί
Σύμφωνα με την επίσημη ενημέρωση, μεταξύ των 12 θυμάτων βρίσκονται τέσσερις Σαουδάραβες, δύο πολίτες του Μπανγκλαντές και από ένας πολίτης των ΗΠΑ, της Αιγύπτου, της Ιορδανίας, της Συρίας, της Παλαιστίνης και του Σουδάν. Πολλοί από τους 309 τραυματίες νοσηλεύονται σε σοβαρή κατάσταση.
Το πλήγμα προκάλεσε επίσης σημαντικές υλικές ζημιές, οι οποίες εξακολουθούν να αποτιμώνται, ενώ το αεροδρόμιο βρέθηκε αντιμέτωπο με εκτεταμένες διαταραχές στη λειτουργία του.
Εκατοντάδες πτήσεις ακυρώθηκαν ή καθυστέρησαν
Η επίθεση προκάλεσε χάος στις αερομεταφορές, με εκατοντάδες πτήσεις να ακυρώνονται ή να καθυστερούν. Σύμφωνα με στοιχεία που επικαλείται το The National, περίπου 260 πτήσεις ακυρώθηκαν και άλλες 219 καθυστέρησαν το Σάββατο.
Αεροπορικές εταιρείες όπως η Kuwait Airways προχώρησαν σε ακυρώσεις, ενώ οι αρχές του αεροδρομίου κάλεσαν τους ταξιδιώτες να ελέγχουν την κατάσταση της πτήσης τους πριν μετακινηθούν προς το αεροδρόμιο.
Η επίθεση έρχεται μετά από σειρά προηγούμενων πληγμάτων σε σαουδαραβικές αεροπορικές και άλλες υποδομές. Μόλις δύο ημέρες νωρίτερα, επίθεση στο ίδιο αεροδρόμιο είχε προκαλέσει τον θάνατο τουλάχιστον τριών ανθρώπων, σύμφωνα με τις σαουδαραβικές αρχές.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ καταδίκασε την επίθεση, δηλώνοντας ότι «αυτό που συνέβη στη Σαουδική Αραβία δεν είναι αποδεκτό» και γνωστοποίησε ότι θα επικοινωνήσει με τον πρίγκιπα διάδοχο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν.
Παράλληλα, άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο αμερικανικής εμπλοκής σε επιχειρήσεις κατά των Χούθι, λέγοντας ότι η Ουάσιγκτον «θα το εξετάσει».
