Βάλια Κάλντα: Η «ζεστή κοιλάδα» της Πίνδου
Στα όρια των περιοχών των Γρεβενών και των Ιωαννίνων, σε μια από τις πιο απομονωμένες περιοχές της οροσειράς της Πίνδου, βρίσκεται ο Εθνικός Δρυμός Πίνδου, γνωστός και ως Βάλια Κάλντα.
Πρόκειται για έναν από τους σημαντικότερους και πιο παρθένους δρυμούς της Ελλάδας. Στο κέντρο του βρίσκεται η ομώνυμη κοιλάδα, το όνομα της οποίας σημαίνει «ζεστή κοιλάδα» στα βλάχικα. Η περιοχή βρίσκεται σε υψόμετρο περίπου 1.400 μέτρων και περιβάλλεται από τα βουνά Λύγκος και Μαυροβούνι, ενώ στο τοπίο δεσπόζουν και οι κορυφές του Αυγού.
Μέσα από την κοιλάδα περνούν αρκετά ρέματα, με σημαντικότερο το Αρκουδόρεμα, παραπόταμο του Αώου. Η πρόσβαση στον δρυμό γίνεται από πέντε βασικές εισόδους, οι οποίες συνδέονται με χωριά που βρίσκονται περιμετρικά της περιοχής: τη Βωβούσα, τη Μηλιά, την Κρανιά, το Περιβόλι και το Μικρολίβαδο.
Κάθε χρόνο, η Βάλια Κάλντα προσελκύει πολλούς φυσιολάτρες και περιηγητές που θέλουν να γνωρίσουν από κοντά τα εντυπωσιακά ορεινά τοπία της.
Δάσος Στενής: Ένα καταπράσινο καταφύγιο στην Εύβοια
Στις νότιες πλαγιές της Δίρφυος, κοντά στη Στενή Δίρφυος, απλώνεται το Αισθητικό Δάσος Στενής. Αποτελεί ένα από τα 19 αισθητικά δάση της Ελλάδας και παράλληλα ανήκει στις προστατευόμενες περιοχές του δικτύου Natura 2000.
Η έκτασή του φτάνει τα 6.740 στρέμματα, ενώ η ευρύτερη προστατευόμενη περιοχή καταλαμβάνει περίπου 13.600 στρέμματα και εκτείνεται σε υψόμετρο από 432 έως 1.740 μέτρα.
Το φυσικό τοπίο χαρακτηρίζεται από μεγάλη ποικιλία. Ρυάκια, φαράγγια, διαφορετικά είδη δέντρων και φυτών, μικρά άγρια ζώα και σπάνια πουλιά συνθέτουν ένα σκηνικό που εντυπωσιάζει κάθε εποχή του χρόνου, ιδιαίτερα όμως το φθινόπωρο.
Στην περιοχή υπάρχουν αρκετά μονοπάτια για πεζοπορία, πολλά από τα οποία οδηγούν σε καθαρές πηγές. Μετά την εξερεύνηση του δάσους, μια στάση στη Στενή αποτελεί ιδανική επιλογή, καθώς το γραφικό χωριό είναι γνωστό και για τις ταβέρνες του.
Δάσος Φολόης: Ένα σκηνικό σαν παραμύθι στην Πελοπόννησο
Για μια φθινοπωρινή εξόρμηση στην Πελοπόννησο, το δάσος της Φολόης αποτελεί έναν από τους πιο ξεχωριστούς προορισμούς. Το εντυπωσιακό δρυοδάσος βρίσκεται στην ορεινή Ηλεία, κοντά στα όρια με την Αρκαδία και την Αχαΐα, στις νοτιοδυτικές πλαγιές του Ερυμάνθου. Απέχει περίπου 25 χιλιόμετρα από την Αρχαία Ολυμπία.
Το όνομά του συνδέεται, σύμφωνα με τη μυθολογία, με τον Φόλο, τον βασιλιά των Κενταύρων και φίλο του Ηρακλή, ο οποίος φέρεται να κατοικούσε στην περιοχή.
Οι βελανιδιές που καλύπτουν το οροπέδιο της Φολόης εκτείνονται σε χιλιάδες στρέμματα και σχηματίζουν ένα από τα λίγα αμιγώς σπερμοφυή δάση αυτού του τύπου στην Ευρώπη. Χαρακτηριστικές είναι οι ψηλές, ευθύκορμες βελανιδιές, γνωστές στους κατοίκους της περιοχής ως Κάπελη, αλλά και τα μεγαλύτερα δέντρα με τους ογκώδεις κορμούς και τα πολλά κλαδιά.
Τα μονοπάτια του δάσους προσφέρονται για ήρεμους περιπάτους κάτω από τα πανύψηλα δέντρα, δημιουργώντας ένα τοπίο που μοιάζει βγαλμένο από παραμύθι.
Η πρόσβαση στη Φολόη μπορεί να γίνει από τον Πύργο Ηλείας, μέσω Αρχαίας Ολυμπίας και Λάλα, αλλά και από την Τρίπολη ή την Πάτρα.
Δάσος Λαϊλιά: Η πράσινη καρδιά των Σερρών
Στο δυτικό τμήμα των βουνών της Βρόντους, στον νομό Σερρών, βρίσκεται η περιοχή του Λαϊλιά, ένας από τους σημαντικότερους δασικούς πνεύμονες της περιοχής.
Ψηλά δέντρα, βαθιές χαράδρες και εντυπωσιακοί βράχοι συνθέτουν το τοπίο. Το δάσος αποτελείται κυρίως από οξιές και ορεινή πεύκη και καταλαμβάνει έκταση περίπου 33.000 στρεμμάτων.
Για την προέλευση της ονομασίας «Λαϊλιάς» έχουν διατυπωθεί διαφορετικές εκδοχές. Σύμφωνα με την επικρατέστερη, προέρχεται από παραφθορά της τουρκικής λέξης «γιαϊλιάς» ή «γιαϊλάς», που σήμαινε παραθεριστικό οικισμό. Μια άλλη εκδοχή συνδέει την ονομασία με παραφθορά του ονόματος του Προφήτη Ηλία.
Ανάμεσα στα σημεία που προσελκύουν το ενδιαφέρον των επισκεπτών βρίσκεται ο τεράστιος βράχος της Κατίγκας, ο οποίος βρίσκεται στην άκρη μιας βαθιάς χαράδρας. Το σημείο συνδέεται με τον τοπικό θρύλο της Κατίγκας, μιας κοπέλας που, σύμφωνα με την παράδοση, έπεσε από τον βράχο προκειμένου να αποφύγει τον γάμο με έναν Μωαμεθανό.
Στη βόρεια πλευρά της κορυφής Αλή Μπαμπά, σε υψόμετρο περίπου 1.600 μέτρων, βρίσκεται μέσα στο δάσος και το χιονοδρομικό κέντρο του Λαϊλιά, το οποίο δημιουργήθηκε με πρωτοβουλία του Ελληνικού Ορειβατικού Συλλόγου Σερρών.
Δάσος Χαϊντούς: Ανάμεσα σε αιωνόβιες οξιές
Στη Ροδόπη, βόρεια της Ξάνθης, βρίσκεται το δάσος Δρυμού, γνωστό ευρύτερα ως Χαϊντού. Πρόκειται για μια περιοχή με ιδιαίτερα εντυπωσιακή βλάστηση, όπου ξεχωρίζουν οι πανύψηλες και αιωνόβιες οξιές, αρκετές από τις οποίες ξεπερνούν σε ύψος τα 30 μέτρα.
Το δάσος φιλοξενεί, εκτός από οξιές, πεύκα, έλατα και ερυθρελάτες, ενώ στα βουνά της Ροδόπης συναντάται και ο κίτρινος κρίνος.
Η πλούσια βλάστηση προσφέρει καταφύγιο σε αρκετά άγρια ζώα, ανάμεσά τους αρκούδες, λύκους και ζαρκάδια. Ένα τμήμα περίπου 180 στρεμμάτων έχει χαρακτηριστεί από τη δεκαετία του 1980 ως «Μνημείο της Φύσης» και αποτελεί προστατευόμενη περιοχή.
Μέσα στο δάσος βρίσκεται και το Δασικό Χωριό Ερυμάνθου, σε υψόμετρο περίπου 1.350 μέτρων. Δημιουργήθηκε από το Δασαρχείο Ξάνθης και λειτουργεί ως χώρος αναψυχής αλλά και περιβαλλοντικής εκπαίδευσης.
Το φθινόπωρο, όταν οι οξιές αλλάζουν χρώμα και το δάσος αποκτά διαφορετικές αποχρώσεις, η Χαϊντού αποτελεί έναν ξεχωριστό προορισμό για όσους θέλουν να γνωρίσουν από κοντά την ορεινή φύση της Θράκης.
