Μια σπάνια αλλά εξαιρετικά σοβαρή περίπτωση λύσσας σε παιδί από τον Καναδά επανέρχεται στο προσκήνιο μέσα από επιστημονική δημοσίευση στο περιοδικό Canadian Medical Association Journal, με τους ερευνητές να επισημαίνουν τη σημασία της άμεσης ιατρικής αξιολόγησης έπειτα από κάθε επαφή με νυχτερίδα.
Το περιστατικό σημειώθηκε το 2024, όταν ένα 11χρονο αγόρι βρισκόταν με την οικογένειά του στο εξοχικό τους στο Οντάριο. Κατά τη διάρκεια του ύπνου του, ξύπνησε και διαπίστωσε ότι μια νυχτερίδα είχε προσγειωθεί στο πρόσωπό του, καλύπτοντας τη μύτη και το στόμα του. Το παιδί την απομάκρυνε ενστικτωδώς με το χέρι, ενώ ο πατέρας του κατάφερε να την παγιδεύσει σε μια κατσαρόλα και στη συνέχεια την άφησε ελεύθερη.
Καθώς δεν υπήρχαν εμφανή σημάδια δαγκώματος ή τραυματισμού, οι γονείς δεν θεώρησαν απαραίτητο να ζητήσουν ιατρική συμβουλή. Ωστόσο, σχεδόν τρεις εβδομάδες αργότερα, το παιδί άρχισε να εμφανίζει μούδιασμα και οίδημα στο πρόσωπο, συμπτώματα που οδήγησαν την οικογένεια σε διαδοχικές επισκέψεις σε δομές υγείας.
Οι πρώτες διαγνώσεις δεν έδειξαν λύσσα
Αρχικά, σύμφωνα με το BBC, οι γιατροί θεώρησαν πιθανό το ενδεχόμενο παράλυσης Bell και χορήγησαν αντιιική θεραπεία που χρησιμοποιείται σε λοιμώξεις από ιούς του έρπητα.
Στη συνέχεια, κατά την πρώτη επίσκεψη στο νοσοκομείο, εκτιμήθηκε ότι ίσως επρόκειτο για ερπητική ουλοστοματίτιδα, μια ιογενή λοίμωξη που προσβάλλει το στόμα και τα ούλα. Όμως, όταν το παιδί επέστρεψε την επόμενη ημέρα, η αδυναμία στη δεξιά πλευρά του προσώπου είχε επιδεινωθεί.
Η κατάσταση άλλαξε δραματικά μέσα σε λίγες ώρες. Ο 11χρονος παρουσίασε υψηλό πυρετό, δυσκολία στην κατάποση, σύγχυση και οπτικές ψευδαισθήσεις, ενώ η κλινική του εικόνα επιδεινώθηκε ραγδαία. Οι γιατροί προχώρησαν σε διασωλήνωση και εισαγωγή του στη Μονάδα Εντατικής Θεραπείας.
Εκείνη τη στιγμή άρχισε να εξετάζεται σοβαρά το ενδεχόμενο της λύσσας. Οι γιατροί του Τμήματος Παιδιατρικής και Υγείας του Παιδιού του Πανεπιστημίου της Μανιτόμπα διατύπωσαν ισχυρή υποψία ότι η νόσος βρισκόταν πίσω από τη ραγδαία επιδείνωση της υγείας του παιδιού.
Η επιβεβαίωση της διάγνωσης
Λίγες ημέρες αργότερα, οι εργαστηριακές εξετάσεις επιβεβαίωσαν ότι το παιδί είχε μολυνθεί από τον ιό της λύσσας. Παράλληλα, η Καναδική Υπηρεσία Επιθεώρησης Τροφίμων ταυτοποίησε παραλλαγή του ιού που μεταδίδεται από νυχτερίδες.
Παρά τις προσπάθειες των γιατρών, ο 11χρονος κατέληξε 17 ημέρες μετά την εισαγωγή του στο νοσοκομείο.
Σύμφωνα με την ιατρική έκθεση, το παιδί δεν είχε υποκείμενα προβλήματα υγείας, δεν είχε ιστορικό αλλεργιών, δεν είχε ταξιδέψει πρόσφατα εκτός Καναδά, ούτε είχε έρθει σε επαφή με ασθενείς ή δεχθεί τσίμπημα από τσιμπούρι, γεγονός που περιόριζε σημαντικά τις πιθανές αιτίες των συμπτωμάτων του.
Γιατί δημοσιοποιήθηκε η υπόθεση
Οι επιστήμονες τονίζουν ότι ο λόγος δημοσίευσης του περιστατικού είναι η ενημέρωση του κοινού σχετικά με τον κίνδυνο που μπορεί να κρύβει ακόμη και μια φαινομενικά αθώα επαφή με νυχτερίδα.
Όπως επισημαίνουν, κάθε άμεση επαφή ανθρώπου με το συγκεκριμένο ζώο θα πρέπει να οδηγεί σε άμεση ιατρική αξιολόγηση, ώστε να εξετάζεται η χορήγηση προφυλακτικής αγωγής μετά από πιθανή έκθεση στον ιό της λύσσας.
Παρότι τα περιστατικά λύσσας στον άνθρωπο είναι εξαιρετικά σπάνια, ιδιαίτερα στον Καναδά, όπου από το 1924 έχουν καταγραφεί μόλις 28 θάνατοι, οι ειδικοί υπενθυμίζουν ότι από τη στιγμή που θα εμφανιστούν τα συμπτώματα της νόσου, η λοίμωξη είναι σχεδόν πάντα θανατηφόρα. Για τον λόγο αυτό, η έγκαιρη προληπτική θεραπεία μετά από πιθανή έκθεση θεωρείται καθοριστικής σημασίας.
