Το ρήμα "νείρομαι" έχει τις ρίζες του στο αρχαίο "ἱμείρω -ομαι", που σήμαινε "επιθυμώ έντονα¨". Από αυτή την αρχική σημασία προκύπτει και η σημερινή χρήση της λέξης.
Στη νεότερη ελληνική, το "νείρομαι" εκφράζει μια βαθιά επιθυμία ή λαχτάρα, κάτι που κάποιος ποθεί πολύ ή ονειρεύεται να πραγματοποιήσει. Συνδέεται άμεσα με την έννοια του ονείρου, όχι μόνο ως εικόνα στον ύπνο, αλλά κυρίως ως στόχος ή επιθυμία ζωής.
Για παράδειγμα, όταν κάποιος λέει "νείρομαι να ταξιδέψω μακριά", εννοεί ότι το επιθυμεί έντονα και το έχει ως προσωπικό όνειρο.
