Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι όσο περισσότερο παραμένει το σπέρμα στον οργανισμό, τόσο μεγαλύτερη είναι η φθορά του, με σημάδια όπως βλάβες στο DNA, αυξημένο οξειδωτικό στρες, μειωμένη κινητικότητα και χαμηλότερη βιωσιμότητα.
Η έρευνα, επικεφαλής της οποίας ήταν ο βιολόγος Κρις Σανγκβί από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, βασίστηκε σε μετα-ανάλυση 115 ερευνών που αφορούσαν σχεδόν 55.000 άνδρες, καθώς και 56 μελέτες σε 30 διαφορετικά είδη ζώων. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι η ποιότητα του σπέρματος μειώνεται με τον χρόνο αποθήκευσής του στον οργανισμό, ανεξαρτήτως ηλικίας.
Τα ευρήματα αυτά έχουν ιδιαίτερη σημασία για τις μονάδες υποβοηθούμενης αναπαραγωγής. Μέχρι σήμερα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας συνιστά αποχή δύο έως επτά ημερών πριν από εξετάσεις σπέρματος ή διαδικασίες εξωσωματικής γονιμοποίησης, προκειμένου να εξασφαλιστεί η μεγαλύτερη ποσότητα σπέρματος. Ωστόσο, η νέα έρευνα δείχνει ότι η ποιότητα μπορεί να ωφεληθεί από πιο σύντομη αποχή.
Σε κλινική δοκιμή με 453 ζευγάρια, τα ποσοστά εγκυμοσύνης ήταν υψηλότερα όταν η αποχή των ανδρών ήταν μικρότερη των δύο ημερών (46%) σε σύγκριση με αποχή δύο έως επτά ημερών (36%). Οι επιστήμονες τονίζουν ότι η ισορροπία μεταξύ ποσότητας και ποιότητας είναι κρίσιμη: πολύ σύντομη αποχή μπορεί να σημαίνει λιγότερο σπέρμα, ενώ πολύ μεγάλη αποχή οδηγεί σε φθορά.
Στις διαδικασίες υποβοηθούμενης αναπαραγωγής, όπως η εξωσωματική γονιμοποίηση, η ποιότητα του σπέρματος μπορεί να είναι πιο σημαντική από την ποσότητα, καθώς ακόμη και μικρός αριθμός σπερματοζωαρίων μπορεί να είναι επαρκής για τη γονιμοποίηση. Παράλληλα, η παραδοσιακή σύσταση για αποχή δύο έως επτά ημερών παραμένει σημαντική για διαγνωστικούς σκοπούς, ώστε τα αποτελέσματα να είναι συγκρίσιμα.
