Νέα δεδομένα για τις πιθανές επιπτώσεις των συντηρητικών στη δημόσια υγεία φέρνουν στο φως δύο εκτεταμένες επιστημονικές έρευνες από τη Γαλλία, οι οποίες δημοσιεύονται σήμερα και συνδέουν τη συστηματική κατανάλωσή τους με αυξημένα ποσοστά καρκίνου και διαβήτη.
Η πρώτη μελέτη, που φιλοξενείται στο επιστημονικό περιοδικό BMJ, εντοπίζει σαφείς συσχετίσεις μεταξύ συντηρητικών που χρησιμοποιούνται ευρέως σε επεξεργασμένα τρόφιμα και ποτά στην ευρωπαϊκή αγορά και της εμφάνισης διαφόρων μορφών καρκίνου. Ιδιαίτερα έντονη φαίνεται η σχέση με τον καρκίνο του μαστού και του προστάτη.
Παράλληλα, δεύτερη έρευνα της ίδιας επιστημονικής ομάδας του Γαλλικού Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας και Ιατρικής Έρευνας (Inserm), η οποία δημοσιεύτηκε στο Nature Communications, καταγράφει αυξημένη συχνότητα εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 σε άτομα με υψηλή κατανάλωση συγκεκριμένων συντηρητικών που περιέχονται συνήθως σε βιομηχανοποιημένα τρόφιμα.
Οι επιστήμονες διευκρινίζουν ότι τα ευρήματα δεν αποδεικνύουν άμεση αιτιώδη σχέση. Ωστόσο, επισημαίνουν ότι η μεθοδολογική αρτιότητα των μελετών ενισχύει τη βαρύτητα των συσχετισμών που καταγράφονται.
Η έρευνα βασίστηκε σε δεδομένα περισσότερων από 100.000 Γάλλων πολιτών, οι οποίοι παρακολουθήθηκαν επί σειρά ετών. Οι συμμετέχοντες συμπλήρωναν αναλυτικά ερωτηματολόγια για τις διατροφικές τους συνήθειες, ενώ οι ερευνητές διέθεταν λεπτομερή στοιχεία για τη σύσταση των τροφίμων που κατανάλωναν.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί το νιτρώδες νάτριο (E250), το οποίο χρησιμοποιείται κυρίως σε αλλαντικά και επεξεργασμένα κρέατα. Σύμφωνα με τη μελέτη, η κατανάλωσή του συνδέεται με αύξηση του κινδύνου εμφάνισης καρκίνου του προστάτη κατά περίπου 30%. Αν και ο ατομικός κίνδυνος θεωρείται σχετικά περιορισμένος, οι ερευνητές τονίζουν ότι σε πληθυσμιακό επίπεδο η επίπτωση είναι σημαντική, λόγω της ευρείας χρήσης του συγκεκριμένου προσθέτου.
Ακόμη πιο έντονη φαίνεται η σχέση ορισμένων συντηρητικών με τον διαβήτη. Η τακτική πρόσληψη σορβικού καλίου (E202), για παράδειγμα, συνδέεται με περίπου διπλάσια συχνότητα εμφάνισης διαβήτη τύπου 2.
Τα αποτελέσματα των μελετών, σύμφωνα με τους ερευνητές υπό την καθοδήγηση της επιδημιολόγου Ματίλντ Τουβιέ, ενισχύουν την ανάγκη για πολιτικές δημόσιας υγείας που προωθούν τρόφιμα με λιγότερα και απολύτως αναγκαία πρόσθετα. Όπως επισημαίνουν, οι αρνητικές επιπτώσεις των υπερεπεξεργασμένων προϊόντων τεκμηριώνονται πλέον με ολοένα και περισσότερα επιστημονικά δεδομένα.
