Από το κουλούρι Θεσσαλονίκης και το ψωμί, μέχρι τις πίτες, τις σαλάτες, το παστέλι και το ταχίνι, υπάρχει ένας σπόρος που συναντάμε καθημερινά χωρίς να του δίνουμε ιδιαίτερη σημασία. Κι όμως, πρόκειται για έναν από τους πιο πολύτιμους διατροφικούς «συμμάχους» του οργανισμού μας.
Ο λόγος για το σουσάμι, τον παλαιότερο καλλιεργούμενο ελαιούχο σπόρο, από τον οποίο παράγεται και το σησαμέλαιο. Η θρεπτική του αξία είναι γνωστή εδώ και χιλιάδες χρόνια και επιβεβαιώνεται πλέον και από τη σύγχρονη επιστήμη.
Ιστορία με… βάθος χιλιάδων ετών
Ήδη πριν από την εποχή του Μωυσή, οι Αιγύπτιοι άλεθαν το σουσάμι και το χρησιμοποιούσαν ως αλεύρι. Οι Κινέζοι, πριν από 5.000 χρόνια, έκαιγαν σησαμέλαιο για να παράγουν αιθάλη υψηλής ποιότητας για τη διάσημη μελάνη τους, ενώ οι Ρωμαίοι παρασκεύαζαν από αυτό μια κρέμα με κύμινο για άλειμμα στο ψωμί.
Δεν είναι τυχαίο ότι το σουσάμι συνδέθηκε και με μύθους και συμβολισμούς, όπως η γνωστή φράση «άνοιξε σουσάμι», που αποτυπώνει τη διαχρονική πίστη στις «κρυφές του δυνάμεις».
Πώς δρα κατά της χοληστερίνης
Σύγχρονες μελέτες δείχνουν ότι η συστηματική κατανάλωση σουσαμιού μπορεί να:
Μειώσει την LDL (κακή) χοληστερόλη
Μειώσει τα τριγλυκερίδια
Εμποδίσει τη συσσώρευση χοληστερίνης στο συκώτι
Η δράση αυτή οφείλεται στο ότι το σουσάμι είναι πλούσιο σε:
Ακόρεστα λιπαρά οξέα (μονοακόρεστα και πολυακόρεστα)
Λιγνάνες και φυτικές στερόλες, ουσίες με ισχυρή αντιχοληστερολαιμική δράση
Φυτικές ίνες, που βοηθούν στον έλεγχο των λιπιδίων του αίματος
Πρόσθετα οφέλη για τον οργανισμό
Πέρα από την επίδρασή του στη χοληστερίνη, το σουσάμι:
Συμβάλλει στη μείωση της αρτηριακής πίεσης, χάρη στην υψηλή περιεκτικότητα σε μαγνήσιο
Έχει αντιφλεγμονώδη δράση
Αποτελεί καλή πηγή βιταμινών του συμπλέγματος Β, απαραίτητων για τον μεταβολισμό και τη λειτουργία των κυττάρων
Είναι πλούσιο σε ασβέστιο, ενισχύοντας την υγεία των οστών
Το σουσάμι δεν είναι απλώς ένα συστατικό που «συνοδεύει» τα τρόφιμά μας. Είναι ένας διατροφικός θησαυρός, με αποδεδειγμένη δράση στην καρδιαγγειακή υγεία και την προστασία του συκωτιού, που αξίζει να έχει σταθερή θέση στο καθημερινό μας τραπέζι.
