Ο Cladosporium sphaerospermum, ένας μαύρος μύκητας, βρέθηκε να αναπτύσσεται στους εγκαταλελειμμένους τοίχους του αντιδραστήρα. Τα στελέχη του φαίνεται ότι αναπτύσσονται ταχύτερα παρουσία ακτινοβολίας και ακόμη κινούνται προς αυτήν. Με άλλα λόγια, αντί να καταστρέφεται από την επιβλαβή ακτινοβολία, ο μύκητας τη χρησιμοποιεί για να "τροφοδοτεί" την ανάπτυξή του.
Οι μελέτες δείχνουν ότι ο μύκητας μπορεί να μετατρέπει τις ακτίνες γάμμα, ένα από τα πιο επικίνδυνα είδη ακτινοβολίας, σε χημική ενέργεια, παρόμοια με τη διαδικασία φωτοσύνθεσης στα φυτά. Η μελανίνη, η χρωστική που του δίνει το μαύρο χρώμα, φαίνεται να παίζει ρόλο σε αυτή τη διαδικασία, αν και οι ερευνητές τονίζουν ότι η θεωρία, που ονομάστηκε "ραδιοσύνθεση", χρειάζεται περαιτέρω επιβεβαίωση.
Το ενδιαφέρον του μύκητα δεν περιορίζεται στη γη. Η NASA εξετάζει πλέον τη χρήση του για την κατασκευή "βιολογικών τούβλων", ελαφρών δομικών υλικών που θα μπορούσαν να προστατεύουν διαστημικές βάσεις σε Σελήνη και Άρη από την κοσμική ακτινοβολία. Σε πειράματα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, ο μύκητας αναπτύχθηκε 21 φορές ταχύτερα υπό διαστημική ακτινοβολία και απέτρεψε σημαντικό μέρος της, καθιστώντας τον υποψήφιο για την ασφάλεια των μελλοντικών αστροναυτών.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
Voucher 750 ευρώ σε εργαζόμενους του ιδιωτικού τομέα - Ανοίγουν οι αιτήσεις
