Αν υπάρχει μια λέξη που αναδύθηκε από το διαδίκτυο και εξαπλώθηκε σαν πυρκαγιά, αυτή είναι το meme. Χρησιμοποιείται για αστείες εικόνες, βιντεάκια, φράσεις που μοιράζονται μαζικά. Όμως, το meme δεν είναι απλώς μια λέξη του ίντερνετ· έχει βαθύτερη ιστορία.
Ο όρος meme δεν είναι αγγλικό «χαϊδευτικό», αλλά επιστημονική επινόηση. Το έφτιαξε ο εξελικτικός βιολόγος Richard Dawkins το 1976, στο βιβλίο του The Selfish Gene. Προέρχεται από το ελληνικό «μίμημα» και περιγράφει κάθε πολιτισμικό στοιχείο που αναπαράγεται μιμητικά: ιδέες, μόδες, μελωδίες. Στο διαδίκτυο, η λέξη πήρε πιο παιχνιδιάρικη σημασία και αφορά κυρίως τις εικόνες και τα αστεία που μιμούνται και αναπαράγονται ταχύτατα. Στα ελληνικά, θα μπορούσαμε απλώς να λέμε μίμημα ή διαδικτυακό μίμημα.
Η ειρωνεία είναι πως το meme, που κυριαρχεί διεθνώς, είναι ήδη ελληνική λέξη μεταμφιεσμένη. Το «μίμημα» μας ανήκει εξ αρχής, κι όμως προτιμούμε την ξενική εκδοχή του. Ίσως λοιπόν ήρθε η ώρα να ξαναβρούμε τη ρίζα της λέξης και να λέμε: «Κυκλοφορεί ένα νέο μίμημα στο διαδίκτυο» – γιατί μερικές φορές, η ελληνική είναι πιο μοντέρνα απ’ όσο νομίζουμε.
