Η συγκεκριμένη διαδρομή οδηγεί σε ένα από τα πιο σπάνια και εντυπωσιακά τοπία της ελληνικής φύσης – μια περιοχή που θεωρείται από τις πιο ξεχωριστές σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Στη βορειοανατολική Ροδόπη, εκεί όπου τα ελληνικά βουνά συναντούν τα σύνορα με τη Βουλγαρία, βρίσκεται το Δάσος του Φρακτού, ένας πραγματικός φυσικός θησαυρός. Πρόκειται για το μοναδικό παρθένο δάσος της Ελλάδας και ένα από τα ελάχιστα εναπομείναντα στην Ευρώπη.
Ένα δάσος χαρακτηρίζεται παρθένο όταν έχει δημιουργηθεί και εξελιχθεί χωρίς καμία ανθρώπινη παρέμβαση. Το όνομά του προέρχεται από το όρος Φρακτό και τις κορυφές του, οι οποίες από τα 1.640 έως τα 1.953 μέτρα δημιουργούν μια εντυπωσιακή ορεινή λεκάνη που «αγκαλιάζει» το δάσος.
Η παλαιότερη ονομασία «Ζαγκραντένια» περιγράφει ακριβώς αυτή τη μορφολογία: οι κορυφές μοιάζουν να «φράζουν» τη λεκάνη, αφήνοντας μοναδική δίοδο το ρέμα Αχλαδοχωρίου που κατευθύνεται προς τον Νέστο, σχηματίζοντας μια μαγευτική διαδρομή με δεκάδες ρυάκια.
Η χλωρίδα της περιοχής είναι εξαιρετικά πλούσια. Στις πλαγιές βρίσκουμε οξιές, σημύδες, βελανιδιές, μαύρη και δασική πεύκη, αλλά και ερυθρελάτες (το νορβηγικό έλατο). Το Φρακτό αποτελεί έτσι το νοτιότερο όριο πολλών ειδών της Κεντρικής και Βόρειας Ευρώπης.
Το φθινόπωρο, ολόκληρη η περιοχή μετατρέπεται σε μια παλέτα χρυσών και κεχριμπαρένιων χρωμάτων, ενώ οι μικροί καταρράκτες και τα ρέματα δίνουν στο τοπίο μια αίσθηση παραμυθιού.
Αξίζει να σημειωθεί ότι από τη δεκαετία του 1980 το Δάσος του Φρακτού έχει χαρακτηριστεί «Διατηρητέο Μνημείο της Φύσης», κάτι που διασφαλίζει τη διατήρησή του αλλά ταυτόχρονα κάνει την πρόσβαση απαιτητική. Οι δρόμοι είναι δύσβατοι και το ανάγλυφο απαιτεί 4x4 και προσοχή, κάτι που καθιστά τη διαδρομή πρόκληση αλλά και εμπειρία ζωής.
