Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό JAMA Network Open και πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο του ερευνητικού προγράμματος ECHO (Environmental influences on Child Health Outcomes), ανέλυσε δεδομένα από 9.483 παιδιά ηλικίας έως εννέα ετών, τα οποία παρακολουθούνταν από τη βρεφική ηλικία.
Πρώιμα σημάδια μελλοντικής παχυσαρκίας
Στο επίκεντρο της μελέτης ήταν η καταγραφή και ανάλυση της μεταβολής του δείκτη μάζας σώματος (ΔΜΣ) με την πάροδο του χρόνου, σε συνδυασμό με στοιχεία από ιατρικούς φακέλους, αναφορές φροντιστών και επιτόπιες μετρήσεις στο σπίτι ή σε κλινικές.
Οι επιστήμονες εντόπισαν δύο βασικά πρότυπα σωματικής ανάπτυξης:
Η πλειονότητα των παιδιών (89,4%) ακολούθησε μια φυσιολογική πορεία, όπου ο ΔΜΣ μειώνεται στην προσχολική ηλικία (1-6 ετών) και αρχίζει να ανεβαίνει ξανά καθώς το παιδί πλησιάζει την προεφηβεία.
Μια μικρότερη ομάδα παιδιών, ωστόσο, παρουσίασε μια διαφορετική εικόνα: ο ΔΜΣ τους παρέμενε σταθερός μέχρι περίπου την ηλικία των 3,5 ετών και στη συνέχεια εμφάνιζε απότομη αύξηση. Αυτή η ομάδα είχε σημαντικά αυξημένες πιθανότητες να παρουσιάσει παχυσαρκία μέχρι την ηλικία των εννέα ετών, με τον μέσο ΔΜΣ να ξεπερνά το 99ο εκατοστημόριο.
Έγκαιρη παρέμβαση: Η καλύτερη στρατηγική
Τα αποτελέσματα αυτά ενισχύουν την άποψη ότι η πρώιμη παιδική ηλικία είναι κρίσιμη περίοδος για την πρόληψη της παχυσαρκίας. Όπως εξηγεί η επικεφαλής ερευνήτρια Τσανγκ Λιου, από το Πολιτειακό Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον, το γεγονός ότι μπορούν να εντοπιστούν ανώμαλα πρότυπα αύξησης του βάρους ήδη από τα τριάμισι έτη προσφέρει ένα σημαντικό παράθυρο για προληπτική δράση.
Η παρακολούθηση της πορείας του ΔΜΣ από τόσο νωρίς θα μπορούσε να βοηθήσει επαγγελματίες υγείας και γονείς να παρέμβουν έγκαιρα, όχι μόνο με διατροφικές οδηγίες, αλλά και με προώθηση της σωματικής δραστηριότητας και αλλαγή του τρόπου ζωής συνολικά.
