Πριν από λίγες εβδομάδες ανακοινώθηκε ότι εντοπίστηκαν τα απολιθώματα (σιαγόνα) ενός άγνωστου μέχρι σήμερα είδους ανθρώπων που ζούσε στη Ταϊβάν και ήταν ένας άγνωστος μέχρι σήμερα κρίκος της εξέλιξης των ανθρώπων ειδικά εκείνων που ζούσαν στην Ασιατική ήπειρο.
Το εντυπωσιακό με τη σιαγόνα είναι ότι φαίνεται πιο ογκώδης και πρωτόγονη ακόμα και από αρχαιότερα απολιθώματα Homo erectus από την Ασία.
Παρουσιάζει ωστόσο ομοιότητες με ένα απολίθωμα Homo erectus ηλικίας 400.000 ετών, το οποίο βρέθηκε στην Κίνα περίπου 950 χιλιόμετρα από τον Πορθμό του Πενγκού.
Αυτό σημαίνει ότι οι Homo erectus ίσως επέζησαν στην Ασία πολύ περισσότερο από ό,τι νομίζουν μέχρι σήμερα οι παλαιοανθρωπολόγοι.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα απολιθώματα είναι πιθανό να ανήκουν σε ένα υβριδικό είδος ανάμεσα στον Homo erectus και τους Νεάντερταλ. Υπάρχει όμως και το ενδεχόμενο ο ανθρωπίδης της Ταϊβάν να μην ήταν απόγονος του Homo erectus αλλά διαφορετικό είδος ανθρώπου.
H λίστα των εξαφανισμένων συγγενών μας στην Ασία θα μπορούσε να μεγαλώσει μετά την τελευταία ανακάλυψη, αν και οι ερευνητές τονίζουν πως δεν έχουν αρκετά στοιχεία για να πουν με βεβαιότητα ότι πρόκειται για νέο είδος.
Οι μελέτες δείχνουν ότι αυτοί οι άνθρωποι ζούσαν στην Ασία πριν από 60-120 χιλιάδες έτη. Τα νέα ευρήματα οδηγούν τους ειδικούς στο συμπέρασμα ότι ενώ ο σύγχρονος άνθρωπος βρισκόταν στην Αφρική σε άλλες περιοχές του πλανήτη ζούσαν διάφορα είδη ανθρώπων.
Γνωρίζουμε για τους Νεάντερταλ στην Ευρώπη και τους Ντενίσοβαν στις Καυκάσιες περιοχές αλλά φαίνεται ότι στην Ασία ζούσαν αρκετά είδη μέχρις ότου έκανε και εκεί την εμφάνιση του ο σύγχρονος άνθρωπος και όπως συνέβη και στις άλλες περιοχές του πλανήτη τα υπόλοιπα είδη εξαφανίστηκαν.
