Ένας νέος τύπος υλικών που δεν συμπεριφέρεται όπως όλα τα άλλα
Αντί να διαστέλλεται όταν θερμαίνεται, συρρικνώνεται! Και αντί να μικραίνει όταν πιέζεται, μεγαλώνει σε όγκο.
Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο έγκυρο επιστημονικό περιοδικό Nature και δείχνει ότι αυτά τα λεγόμενα μετασταθή υλικά θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε μια σειρά από τεχνολογικές εφαρμογές, από μπαταρίες ηλεκτρικών αυτοκινήτων έως νέα ανθεκτικά δομικά υλικά.
Αντίθετη συμπεριφορά από τη φυσιολογική
Σύμφωνα με τους βασικούς κανόνες της θερμοδυναμικής, όλα τα υλικά διαστέλλονται όταν ζεσταίνονται και συρρικνώνονται όταν πιέζονται. Όμως αυτά τα νέα υλικά κάνουν το ακριβώς αντίθετο. Όπως εξηγεί η καθηγήτρια Σίρλεϊ Μενγκ, επικεφαλής της ερευνητικής ομάδας, αυτή η ιδιότητα «μπορεί να αξιοποιηθεί με τη σωστή χημική επεξεργασία, κάτι που ανοίγει πολλές νέες δυνατότητες».
Εφαρμογές σε μπαταρίες και κατασκευές
Ο καθηγητής Μινγκάο Ζανγκ, μέλος της ομάδας, αναφέρει ότι αυτά τα υλικά ίσως οδηγήσουν στην κατασκευή δομικών υλικών που δεν επηρεάζονται από τη θερμότητα, κάτι πολύ σημαντικό για την αντοχή των κτιρίων.
Το πιο εντυπωσιακό όμως είναι ότι ακόμη και όταν τα συμπιέσεις με τεράστια πίεση, τα υλικά αυτά αντί να μικρύνουν, μεγαλώνουν κάτι που προκαλεί έκπληξη σε κάθε φυσικό.
Επαναχρησιμοποίηση χρησιμοποιημένων μπαταριών
Μια άλλη εντυπωσιακή δυνατότητα αυτών των υλικών είναι ότι, όταν εφαρμόζεται ηλεκτρική τάση, μπορούν να επανέλθουν στην αρχική τους μορφή. Αυτό σημαίνει πως οι χρησιμοποιημένες μπαταρίες ίσως να μπορούν να «ανανεώνονται» και να ξαναχρησιμοποιούνται, χωρίς να πετιούνται.
Από το εργαστήριο στη βιομηχανία
Οι ερευνητές τώρα εστιάζουν στο πώς αυτά τα υλικά μπορούν να αξιοποιηθούν στην πράξη: στην αποθήκευση ενέργειας, στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, ακόμα και σε διαστημικές αποστολές.
