Ένα μακάβριο βίντεο από Νότια Ουαλία που ήρθε στη δημοσιότητα δείχνει την ακριβή στιγμή που αστυνομικοί εντοπίζουν τη σορό μιας 89χρονης γυναίκας μέσα σε έναν οικιακό καταψύκτη, όπου ο ίδιος ο γιος της την έκρυβε για τρία ολόκληρα χρόνια.
Ο 60χρονος Κρίστοφερ Φίλιπς είχε τοποθετήσει το σώμα της μητέρας του, Σίλβια, σε έναν μεγάλο καταψύκτη στο σαλόνι του σπιτιού τους, στο Πόρθκολ, προκειμένου να συνεχίσει να εισπράττει τις κρατικές παροχές της. Το ποσό που αποκόμισε παράνομα ανέρχεται σε 78.190 λίρες.
Όλα αποκαλύφθηκαν στις 17 Φεβρουαρίου, όταν η αστυνομία επισκέφθηκε το σπίτι έπειτα από ανησυχίες οικογενειακού γιατρού, ο οποίος είχε χρόνια να δει την ηλικιωμένη. Από την πρώτη στιγμή, ο Φίλιπς κίνησε υποψίες, αποφεύγοντας να δώσει σαφείς απαντήσεις. Όταν οι αστυνομικοί τού ζήτησαν να αφήσει κάτω το κινητό του τηλέφωνο, εκείνος είπε: «Και απλώς να ξέρετε, αντίο», για να διευκρινίσει στη συνέχεια ότι το μήνυμα απευθυνόταν στη σύντροφό του.
Κατά την έρευνα, οι αρχές εντόπισαν τον καταψύκτη. Μέσα, τυλιγμένη σε μια κουβέρτα, βρισκόταν η σορός της 89χρονης. Το σώμα ήταν καλυμμένο με ένα ριχτάρι με λεοπάρ μοτίβο και κίτρινα και ροζ τριαντάφυλλα, ενώ δίπλα υπήρχε μια κάρτα γενεθλίων που έγραφε: «Στη μαμά, από τον Κρίστοφερ και την Τίνα» (το οικογενειακό σκυλί).
Το «ακραίο πένθος» και η απάτη
Ο Φίλιπς, διευθυντής εταιρείας, συνελήφθη από το Τμήμα Ανθρωποκτονιών. Στην υπεράσπισή του, ισχυρίστηκε ότι μετά τον θάνατό της, στις 8 Μαρτίου 2023, «δεν ήθελε να την αποχωριστεί» και ότι «ήθελε να περάσει περισσότερο χρόνο μαζί της». Η δικηγόρος του, Ρουθ Σμιθ, έκανε λόγο για «ακραίο πένθος», αναφέροντας ότι ο εντολέας της τοποθέτησε τη σορό στο σαλόνι για να βρίσκεται κοντά της, της κρατούσε το χέρι και της μιλούσε για όσα έβλεπε στην τηλεόραση.
Ωστόσο, παρά το προσωπείο του πένθους, ο Φίλιπς παραδέχτηκε την ενοχή του για παρεμπόδιση της νόμιμης και αξιοπρεπούς ταφής, καθώς και για απάτη. Δύο ημέρες μετά τον θάνατο της μητέρας του, είχε αγοράσει τον καταψύκτη, ενώ δεν ενημέρωσε ποτέ το υπουργείο Εργασίας και τον δήμο, συνεχίζοντας να λαμβάνει τη σύνταξη, το επίδομα φροντίδας, τα επιδόματα θέρμανσης και στέγασης.
Τον Αύγουστο, το δικαστήριο του Μέρθιρ Τίντφιλ τον καταδίκασε σε φυλάκιση δύο ετών και τεσσάρων μηνών. Κατά την ακροαματική διαδικασία αποκαλύφθηκε ότι μητέρα και γιος έζησαν μαζί για 50 χρόνια, ενώ ο Φίλιπς (που είχε υιοθετηθεί σε ηλικία δύο ετών) είχε αναλάβει τη φροντίδα της από το 2008, έχοντας αναπτύξει μαζί της «εξαιρετικά στενό δεσμό». Την ημέρα που πέθανε, την κρατούσε στην αγκαλιά του και της είχε υποσχεθεί ότι θα την «πρόσεχε».
