Ένα πρωτοφανές κύμα κυβερνοεπιθέσεων πλήττει τις αλυσίδες σούπερ μάρκετ σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες, με στοχευμένες παρεμβάσεις στα συστήματα ψύξης και κατάψυξης που προκαλούν σοβαρό συναγερμό στον κλάδο του λιανεμπορίου τροφίμων. Μετά το αρχικό σοκ που καταγράφηκε προηγουμένως στη Γαλλία και την Ολλανδία, αντίστοιχα περιστατικά χτυπημάτων σημειώθηκαν στο Βέλγιο, τη Σουηδία και την Εσθονία, αναδεικνύοντας τους τεράστιους κινδύνους που εγκυμονούν οι ψηφιακά συνδεδεμένες φυσικές υποδομές.
Στη Σουηδία, οι γνωστές αλυσίδες λιανικής ICA και Coop επιβεβαίωσαν ότι καταστήματά τους έπεσαν θύματα παραβίασης κατά τη διάρκεια της νύχτας, με άγνωστους δράστες να αποκτούν εξ αποστάσεως πρόσβαση στα συστήματα ελέγχου και να εκτοξεύουν τη θερμοκρασία σε ψυγεία και καταψύκτες ακόμη και στους 50 βαθμούς Κελσίου, καταστρέφοντας ολοσχερώς τα ευπαθή εμπορεύματα.
Αντίστοιχες δραματικές διαστάσεις έλαβε η κατάσταση στο Βέλγιο, όπου περίπου 40 καταστήματα Delhaize, 15 Carrefour, 15 Intermarché και πέντε Spar επηρεάστηκαν από την κακόβουλη ενέργεια. Οι χάκερ ενεργοποίησαν εξ αποστάσεως τη λειτουργία απόψυξης διοχετεύοντας θερμό αέρα, αναγκάζοντας τους καταστηματάρχες να αδειάσουν άμεσα τα ψυγεία τους και να πετάξουν τεράστιες ποσότητες τροφίμων προκειμένου να προστατεύσουν το κοινό.
Σύμφωνα με τους ειδικούς τεχνικούς ψυκτικών εγκαταστάσεων, οι δράστες χρησιμοποίησαν την ίδια ακριβώς μέθοδο με εκείνη της προηγούμενης μεγάλης επίθεσης στη Γαλλία, εκμεταλλευόμενοι κενά ασφαλείας στα ψηφιακά δίκτυα ελέγχου. Η αιφνιδιαστική αυτή ανατροπή κινητοποίησε δεκάδες τεχνικούς που εργάστηκαν πυρετωδώς ολόκληρη τη νύχτα, αποσυνδέοντας χειροκίνητα από το δίκτυο τις πληγείσες μονάδες για να περιορίσουν την καταστροφή.
Το μπαράζ των επιθέσεων επεκτάθηκε και στην Εσθονία, όπου στο στόχαστρο βρέθηκε κεντρικός υπολογιστής διαχείρισης παλαιότερου τύπου συστήματος ψύξης της εταιρείας Danfoss. Χάρη στην άμεση κινητοποίηση και επέμβαση μέσα σε μόλις δέκα λεπτά, οι τεχνικοί κατάφεραν να θέσουν την κατάσταση υπό έλεγχο, αποτρέποντας την πρόκληση εκτεταμένων ζημιέων σε μεγάλη αλυσίδα της χώρας.
Οι οικονομικές απώλειες για τον κλάδο αναμένεται να είναι ιδιαίτερα σημαντικές, καθώς υπενθυμίζεται ότι παρόμοιες επιθέσεις στη Γαλλία είχαν κοστίσει δεκάδες εκατομμύρια ευρώ, απειλώντας ευθέως τη σταθερότητα της εφοδιαστικής αλυσίδας και επαναφέροντας επιτακτικά το ζήτημα της προστασίας των κρίσιμων υποδομών απέναντι σε σύγχρονες κυβερνοαπειλές.
Παρά τις εντυπωσιακές ομοιότητες και τη συμμετρική φύση των επιθέσεων σε διαφορετικά κράτη της Ευρώπης, οι αρμόδιες αρχές διευκρινίζουν ότι δεν έχει επιβεβαιωθεί επίσημα μέχρι στιγμής αν τα περιστατικά αποτελούν μέρος μιας ενιαίας, συντονισμένης επιχείρησης από οργανωμένο δίκτυο χάκερ, με τις έρευνες να βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη.
