Μια βαθιά συγκινητική και δραματική έκκληση -από τηλεοπτικό δίκτυο- για την αύξηση των κονδυλίων και των πόρων στην έρευνα για τον καρκίνο του εγκεφάλου απηύθυνε ο 25χρονος Σκωτσέζος κολυμβητής Άρτσι Γκούντμπερν. Ο αθλητής, ο οποίος διαγνώστηκε με μη χειρουργήσιμους όγκους στον εγκέφαλο πριν από δύο χρόνια, ξέσπασε κατά τη διάρκεια τηλεοπτικής του συνέντευξης στο BBC Breakfast, ζητώντας από την πολιτεία να δώσει στους ασθενείς μια πραγματική ευκαιρία μάχης. Η δημόσια αυτή έκκληση προκάλεσε την άμεση αντίδραση του Πρωθυπουργού Άντι Μπέρναμ, ο οποίος προσκάλεσε τον αθλητή σε προσωπική συνάντηση προκειμένου να συζητήσουν διά ζώσης τα αιτήματά του.
Απαντώντας στο βίντεο που έγινε viral στα μέσου κοινωνικής δικτύωσης, ο Άντι Μπέρναμ ανέφερε:
«Άρτσι, σε ευχαριστώ για αυτό. Γνωρίζω πόσο δύσκολο πρέπει να ήταν. Το γεγονός ότι προσπαθείς για τους άλλους ανθρώπους, ενώ περνάς ο ίδιος όλη αυτή τη δοκιμασία, αναδεικνύει την καλύτερη πλευρά μας. Θα ήθελα πολύ να σε συναντήσω και να σε ακούσω από κοντά. Έχω ήδη ζητήσει από την ομάδα μου να επικοινωνήσει μαζί σου».
Ο Γκούντμπερν, ο οποίος αγωνίστηκε στους Αγώνες της Κοινοπολιτείας στη Γλασκόβη φτάνοντας στον τελικό των 50 μέτρων πρόσθιο. Μάλιστα, εκείνη την περίοδο χρησιμοποίησε το βήμα της δημοσιότητας για να αναδείξει την παντελή έλλειψη εξειδικευμένων κλινικών δοκιμών στο Ηνωμένο Βασίλειο:
«Ένα από τα οράματά μου είναι το μέλλον στο οποίο ο καρκίνος του εγκεφάλου δε θα είναι η μεγαλύτερη αιτία που οι άνθρωποι κάτω των 40 ετών χάνουν τις ζωές τους».
Ο ίδιος τόνισε ότι ενώ στις ΗΠΑ, την Αυστραλία και τη Κίνα διεξάγονται προηγμένες κλινικές δοκιμές που σώζουν ζωές, οι ασθενείς στο Ηνωμένο Βασίλειο δεν έχουν την ίδια πρόσβαση, χαρακτηρίζοντας την κατάσταση ως «άδικη και αβάσταχτη».
Παρά τη νομοθέτηση του νομοσχεδίου σπανίων μορφών καρκίνου (Rare Cancers Bill - πρωτοβουλία του βουλευτή Δρ. Σκοτ Άρθουρ), ο Γκούντμπερν υποστηρίζει ότι τα μέτρα είναι ανεπαρκή:
«Είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση, αλλά δεν πρόκειται να επιφέρει τις αλλαγές που χρειαζόμαστε. Είμαι εξαιρετικά ευγνώμων στον Δρ. Άρθουρ και για τη δουλειά που έχει κάνει εκεί. Το νομοσχέδιο για τους σπάνιους καρκίνους καλύπτει 14 διαφορετικούς τύπους σπάνιων καρκίνων. Ο καρκίνος του εγκεφάλου είναι ένας από αυτούς όσον αφορά περιστατικά διάγνωσης, αλλά δεν ισχύει το ίδιο όσον αφορά τον αριθμό των θανάτων που προκαλεί. Ναι, είναι σπάνιος, αλλά είναι εξαιρετικά θανατηφόρος. Αυτό με εκνευρίζει αφάνταστα. Το νομοσχέδιο για τους σπάνιους καρκίνους θεσπίζει δύο νέες θέσεις επικεφαλών: Έναν κλινικό και έναν ερευνητικό. Αυτοί οι δύο ρόλοι είναι μερικής απασχόλησης και καλύπτουν 14 διαφορετικούς τύπους καρκίνου, συγκεντρώνοντας συνολικά 36 ημέρες το χρόνο. Δεν μπορώ να καταλάβω πώς 36 ημέρες το χρόνο θα επιφέρουν αυτή την αλλαγή για 14 διαφορετικούς τύπους καρκίνου, πόσο μάλλον για τον πιο θανατηφόρο τύπο καρκίνου».
Ο 25χρονος πρωταθλητής δεσμεύτηκε να συνεχίσει τον ακτιβιστικό του αγώνα, τονίζοντας πως η μεγαλύτερη διάρκεια της δικής του πρόγνωσης του δίνει την ευκαιρία να γίνει η «φωνή» όσων χάνουν τη μάχη πολύ γρήγορα.
