Η Johnson & Johnson ανακοίνωσε συμφωνία ύψους 5,5 δισ. δολαρίων με στόχο να επιλύσει τη μακροχρόνια δικαστική διαμάχη που αφορά τις αγωγές για τα προϊόντα ταλκ της, τα οποία ενάγοντες συνδέουν με την εμφάνιση καρκίνου των ωοθηκών.
Σύμφωνα με την εταιρεία, η συμφωνία καλύπτει περίπου 76.000 εκκρεμείς αξιώσεις, αποτελώντας ουσιαστικά τη διευθέτηση της συντριπτικής πλειονότητας των υποθέσεων που παραμένουν ανοιχτές γύρω από τα συγκεκριμένα προϊόντα.
Οι δικαστικές προσφυγές ξεκίνησαν το 2009, με τους ενάγοντες να υποστηρίζουν ότι τα προϊόντα ταλκ ήταν επιμολυσμένα με αμίαντο και, ως εκ τούτου, συνδέονται με την ανάπτυξη καρκίνου. Η Johnson & Johnson έχει ήδη προχωρήσει τα προηγούμενα χρόνια σε συμβιβασμούς για μεγάλο αριθμό αντίστοιχων υποθέσεων.
Παρά τη συμφωνία, η αμερικανική πολυεθνική εξακολουθεί να απορρίπτει κατηγορηματικά κάθε ισχυρισμό ότι τα προϊόντα της προκάλεσαν καρκίνο, επισημαίνοντας παράλληλα ότι έχει ήδη προχωρήσει στην αλλαγή της σύνθεσης της γνωστής παιδικής πούδρας της.
Ο αντιπρόεδρος της εταιρείας για θέματα δικαστικών διαφορών, Erik Haas, χαρακτήρισε τις καταγγελίες «αβάσιμες», τονίζοντας πως η επιλογή του συμβιβασμού αποσκοπεί στην οριστική επίλυση μιας υπόθεσης που εκκρεμεί εδώ και χρόνια.
Με βάση τον σχεδιασμό της εταιρείας, έως και 3 δισ. δολάρια θα καταβληθούν μέσα στο 2027, ενώ το υπόλοιπο ποσό θα εξοφληθεί σταδιακά από το 2028 και έπειτα.
Η συμφωνία δεν αναμένεται να τεθεί άμεσα σε ισχύ, καθώς απαιτείται η έγκριση των βασικών δικηγορικών γραφείων που εκπροσωπούν τους ενάγοντες, αλλά και η συναίνεση του 95% των προσφευγόντων, διαδικασία που εκτιμάται ότι θα διαρκέσει αρκετούς μήνες.
Ο Haas υποστήριξε ακόμη ότι η Johnson & Johnson παραμένει πεπεισμένη πως θα δικαιωνόταν στα δικαστήρια, καθώς όπως ανέφερε συνέβη στις περισσότερες υποθέσεις που έχουν ήδη εκδικαστεί. Σημείωσε, η συμφωνία επιτρέπει στην εταιρεία να κλείσει ένα πολυετές νομικό μέτωπο και να επικεντρωθεί στην ανάπτυξη φαρμάκων και ιατροτεχνολογικών προϊόντων.
