Μία απρόσμενη και εξαιρετικά σπάνια εμπειρία έζησε πλήρωμα ιστιοπλοϊκού που επέστρεφε στην Ευρώπη από τις Μπαχάμες, όταν βρέθηκε αντιμέτωπο με τρεις όρκες στα ανοιχτά του Γιβραλτάρ. Για περίπου τρεις ώρες, τα θαλάσσια θηλαστικά ακολουθούσαν και χτυπούσαν το σκάφος, προκαλώντας σοβαρές ζημιές στο σύστημα διεύθυνσης και αφήνοντας το πλήρωμα χωρίς δυνατότητα ελέγχου της πορείας.
Το περιστατικό καταγράφηκε τόσο από το κατάστρωμα όσο και κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας. Στα υποβρύχια πλάνα του Γάλλου κινηματογραφιστή Αλέξ Εμάρ διακρίνονται οι όρκες να κινούνται γύρω από το γιοτ, ενώ σε βίντεο από το σκάφος φαίνονται να πραγματοποιούν διαδοχικά άλματα και να το καταδιώκουν.
Η ζημιά στο πηδάλιο είχε ως αποτέλεσμα το γιοτ να αρχίσει να περιστρέφεται ανεξέλεγκτα, πραγματοποιώντας συνεχείς κύκλους 360 μοιρών, ενώ στην επιφάνεια της θάλασσας επέπλεαν κομμάτια από το κατεστραμμένο σύστημα διεύθυνσης.
Κατά τη διάρκεια της περιπέτειας, ο Νορβηγός αλεξιπτωτιστής ελεύθερης πτώσης Γιόκε Σόμερ ακούγεται να λέει:
«Τα διέλυσαν όλα, δεν έχουμε πια σύστημα διεύθυνσης».
Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα, ενώ το πλήρωμα προσπαθούσε να διατηρήσει την ισορροπία του στο σκάφος που περιστρεφόταν, πρόσθεσε:
«Τώρα περιστρεφόμαστε 360 μοίρες, το διασκεδάζουμε τόσο πολύ».
Την ίδια στιγμή, μία από τις γυναίκες που επέβαιναν στο γιοτ, βλέποντας τις όρκες να πλησιάζουν, αναφώνησε:
«Θεέ μου, είναι τεράστιες».
Μετά το τέλος της περιπέτειας, ο Σόμερ περιέγραψε όσα έζησε μέσα από ανάρτησή του στο Instagram.
«Έπειτα από τέσσερις εβδομάδες πλεύσης από τις Μπαχάμες, μας καλωσόρισε θερμά πίσω στην Ευρώπη ολόκληρη η αγέλη των διάσημων ιβηρικών ορκών, οι οποίες είναι γνωστές για τη βύθιση θαλαμηγών και την καταστροφή των πηδαλίων τους στα ανοικτά των ακτών του Γιβραλτάρ».
Στη συνέχεια περιέγραψε το εντυπωσιακό θέαμα της συνάντησης με τα θαλάσσια θηλαστικά:
«Είναι μια αρκετά μοναδική εμπειρία και θέαμα, να βλέπεις έναν τόσο μεγάλο αριθμό ορκών να έρχεται “πετώντας” μέσα από το νερό από μακριά, ξέροντας ότι το σκάφος σου είναι το μόνο πράγμα που τις ενθουσιάζει εκείνη τη στιγμή».
Ο ίδιος διευκρίνισε ότι τα βίντεο που δημοσίευσε αποτυπώνουν μόνο ένα μικρό μέρος όσων συνέβησαν.
«Πριν σχολιάσετε τι θα έπρεπε να είχε γίνει, λάβετε υπόψη ότι αυτό το βίντεο είναι απλώς ένα καρουζέλ τριών [λεπτών] από μια συνάντηση που διήρκεσε συνολικά τρεις ώρες».
Παράλληλα, αποκάλυψε ότι υπήρξαν στιγμές ιδιαίτερης έντασης, οι οποίες δεν εμφανίζονται στα δημοσιευμένα πλάνα.
«Αυτό που δεν βλέπετε είναι η αρχική πρόσκρουση που έσπασε το πηδάλιο, οι κλήσεις κινδύνου (mayday), η προετοιμασία για εκκένωση σε περίπτωση εισροής υδάτων, ή η προσπάθεια χρήσης της μηχανής για να σταματήσουμε τις όρκες από το να συνεχίσουν να διασκεδάζουν».
Παρά τις σοβαρές ζημιές που υπέστη το σκάφος, ο Σόμερ υποστήριξε ότι οι όρκες δεν είχαν επιθετική συμπεριφορά απέναντι στους επιβαίνοντες, με εξαίρεση τη στιγμή που το πλήρωμα έβαλε σε λειτουργία τη μηχανή.
«Ενώ το σκάφος παρασύρονταν αθόρυβα, οι όρκες ήταν μόνο παιχνιδιάρικες και περίεργες. Κάποιες έπαιζαν με το σύστημα διεύθυνσης, κάποιες έκαναν το σκάφος να περιστρέφεται, ενώ τα μικρά τους διασκέδαζαν με τα συντρίμμια που επέπλεαν».
Όπως ανέφερε, κανείς από τους επιβαίνοντες δεν σκέφτηκε να χρησιμοποιήσει οποιαδήποτε μορφή βίας για να απομακρύνει τα ζώα, ενώ, όπως αποκάλυψε, υπήρξε ακόμη και η σκέψη να βουτήξουν στη θάλασσα για να κολυμπήσουν μαζί τους.
