Μια ριζική αλλαγή στην εμπειρία των υπερατλαντικών ταξιδιών αναμένεται να βιώσουν οι επιβάτες από το τέλος του 2026, καθώς η Air New Zealand ετοιμάζεται να εισαγάγει τις πρώτες καμπίνες ύπνου για την οικονομική θέση. Η καινοτομία, που φέρει την ονομασία «Skynest», στοχεύει να καταστήσει τις πτήσεις μεγάλης διάρκειας —όπως το δρομολόγιο Όκλαντ-Νέα Υόρκη που αγγίζει τις 17 ώρες— πιο υποφερτές για τους ταξιδιώτες που δεν διαθέτουν το μπάτζετ της πρώτης θέσης.
Η αεροπορική εταιρεία πρόκειται να εγκαταστήσει έξι ειδικές κάψουλες ύπνου στον διάδρομο των νέων αεροσκαφών Boeing 787-9 Dreamliner. Κάθε μονάδα θα είναι εξοπλισμένη με:
Φρέσκα κλινοσκεπάσματα και κουρτίνες για μέγιστη ιδιωτικότητα.
Ειδικό φωτισμό σχεδιασμένο για χαλάρωση.
Ένα πλήρες kit ανέσεων, που περιλαμβάνει μάσκα ύπνου, ωτοασπίδες, κάλτσες και προϊόντα περιποίησης.
Σύμφωνα με τον διευθύνοντα σύμβουλο της εταιρείας, Nikhil Ravishankar, η πρωτοβουλία αυτή είναι ζωτικής σημασίας για τη Νέα Ζηλανδία, καθώς η προσέλκυση τουριστών σε μια τόσο απομακρυσμένη χώρα βασίζεται στην ποιότητα της πτητικής εμπειρίας και στην άνεση κατά τις ατελείωτες ώρες στον αέρα.
Οι κουκέτες δεν θα αντικαταστήσουν τα συμβατικά καθίσματα, αλλά θα λειτουργούν ως πρόσθετη υπηρεσία. Οι επιβάτες της οικονομικής και της premium οικονομικής θέσης θα πρέπει πρώτα να κλείσουν το εισιτήριό τους και στη συνέχεια θα έχουν τη δυνατότητα να «νοικιάσουν» μια κάψουλα για ένα 4ωρο διάστημα.
Το κόστος της υπηρεσίας υπολογίζεται περίπου στα 248 ευρώ, ενώ οι κανόνες είναι αυστηροί:
Περιορισμός κρατήσεων: Θα διατίθενται δύο περίοδοι ανά πτήση και κάθε επιβάτης μπορεί να δεσμεύσει μόνο μία.
Απαγορεύσεις: Δεν επιτρέπεται η κατανάλωση φαγητού, η χρήση της κάψουλας από παιδιά ή η ταυτόχρονη παραμονή δύο ατόμων.
Κοινωνική συμπεριφορά: Οι ταξιδιώτες καλούνται να αποφεύγουν τα έντονα αρώματα, ενώ το ροχαλητό θεωρείται δεδομένο, γι' αυτό και παρέχονται υποχρεωτικά ωτοασπίδες.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο χώρος είναι σχεδιασμένος αποκλειστικά για οριζόντια στάση, καθώς δεν υπάρχει ύψος για να καθίσει κανείς όρθιος.
Η Air New Zealand, η οποία διαθέτει ήδη την υπηρεσία «Skycouch» (μετατροπή σειράς καθισμάτων σε κρεβάτι), φαίνεται να ανοίγει έναν νέο δρόμο που ακολουθούν και άλλοι κολοσσοί. Η United Airlines ανακοίνωσε πρόσφατα τη δυνατότητα αγοράς ολόκληρων σειρών καθισμάτων για ύπνο, ενώ η Qantas ετοιμάζει μια «ζώνη ευεξίας» για το δρομολόγιο Σίδνεϊ-Λονδίνο από τον ερχόμενο Ιούνιο.
Οι κρατήσεις για τα πρωτοποριακά «Skynest» αναμένεται να ξεκινήσουν τον Μάιο, για πτήσεις που θα εκτελεστούν από τον Νοέμβριο του 2026, σηματοδοτώντας μια νέα εποχή για την άνεση των επιβατών που ταξιδεύουν με περιορισμένο προϋπολογισμό.
