Alfavita Newsroom Παρότι το 2026 βρίσκεται ακόμη στα πρώτα του βήματα, ένας νεοανακαλυφθείς κομήτης έχει ήδη τραβήξει το ενδιαφέρον της επιστημονικής κοινότητας και των φίλων της αστρονομίας, καθώς θεωρείται σοβαρός υποψήφιος για να αναδειχθεί στον «Μεγάλο Κομήτη» της χρονιάς. Το παγωμένο ουράνιο σώμα αναμένεται να πλησιάσει τη Γη μέσα στους επόμενους μήνες, με πιθανότητες —υπό προϋποθέσεις— να καταστεί ορατό ακόμη και χωρίς τη βοήθεια οπτικών οργάνων.
Ο κομήτης φέρει την ονομασία C/2025 R3 (PanSTARRS) και εντοπίστηκε στις 8 Σεπτεμβρίου 2025 από επιστήμονες που ανέλυσαν εικόνες του συστήματος Pan-STARRS, το οποίο αποτελείται από δύο κατοπτρικά τηλεσκόπια διαμέτρου 1,8 μέτρων στην κορυφή του ηφαιστείου Χαλεακάλα, στη Χαβάη. Αυτή την περίοδο, ο κομήτης βρίσκεται σε απόσταση περίπου 216 εκατομμυρίων μιλίων (348 εκατομμυρίων χιλιομέτρων) από τη Γη, δηλαδή περίπου στο μέσο της απόστασης ανάμεσα στις τροχιές του Άρη και του Δία, σύμφωνα με τα στοιχεία του TheSkyLive.
Ο C/2025 R3 κατατάσσεται στους κομήτες μακράς περιόδου, γεγονός που υποδηλώνει ότι απαιτούνται πάνω από 1.000 χρόνια για να ολοκληρώσει μία πλήρη περιφορά γύρω από τον Ήλιο. Οι αστρονόμοι εκτιμούν ότι προέρχεται από το μακρινό Νέφος του Όορτ, την απομακρυσμένη ζώνη παγωμένων σωμάτων που περιβάλλει το ηλιακό μας σύστημα. Αν και η ακριβής τροχιά του δεν έχει ακόμη αποσαφηνιστεί πλήρως, αντίστοιχες ανακαλύψεις τα τελευταία χρόνια αφορούσαν κομήτες που δεν είχαν επισκεφθεί την εσωτερική περιοχή του ηλιακού συστήματος εδώ και δεκάδες χιλιάδες χρόνια.
Πότε και πώς θα μπορεί να παρατηρηθεί
Καθώς κινείται με αυξανόμενη ταχύτητα προς τον Ήλιο, ο κομήτης αναμένεται να φτάσει στο περιήλιό του — το κοντινότερο σημείο της τροχιάς του προς το άστρο μας — στις 20 Απριλίου, σύμφωνα με την επιστημονική πλατφόρμα LiveScience.
Επτά ημέρες αργότερα, στις 27 Απριλίου, θα σημειωθεί και η μικρότερη απόστασή του από τη Γη, που εκτιμάται στα 44 εκατομμύρια μίλια (70,8 εκατομμύρια χιλιόμετρα). Πρόκειται για απόσταση μεγαλύτερη από 180 φορές τη μέση απόσταση της Σελήνης από τον πλανήτη μας.
Η τελική του φωτεινότητα παραμένει αβέβαιη. Ορισμένα επιστημονικά μοντέλα προβλέπουν ότι θα φτάσει σε φαινόμενο μέγεθος 8, καθιστώντας αναγκαία τη χρήση τηλεσκοπίου ή ισχυρών κιαλιών για την παρατήρησή του. Άλλες εκτιμήσεις, ωστόσο, αφήνουν ανοιχτό το ενδεχόμενο να αγγίξει το μέγεθος 2,5, κάτι που θα τον καθιστούσε ορατό με γυμνό μάτι. (Στη φαινόμενη κλίμακα λαμπρότητας, όσο μικρότερος είναι ο αριθμός, τόσο πιο φωτεινό εμφανίζεται το αντικείμενο.)
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι η καλύτερη χρονική στιγμή για παρατήρηση θα είναι γύρω στις 17 Απριλίου, λίγο πριν το περιήλιο, καθώς η νέα σελήνη θα περιορίσει το σεληνιακό φως και θα προσφέρει πιο σκοτεινό ουρανό. Αντιθέτως, κατά την πλησιέστερη προσέγγιση του κομήτη στη Γη, υπάρχει το ενδεχόμενο να χαθεί στο έντονο φως του Ήλιου.
Οι παρατηρητές του Νοτίου Ημισφαιρίου φαίνεται πως θα έχουν πλεονέκτημα, καθώς ενδέχεται να απολαύσουν καλύτερη ορατότητα στις αρχές Μαΐου, όταν ο κομήτης θα έχει απομακρυνθεί ελαφρώς από τον Ήλιο στον ουρανό.
Όλες οι σημαντικές και έκτακτες ειδήσεις σήμερα
Δίπλωμα οδήγησης: Ποιοι πρέπει να το παραδώσουν άμεσα
Μειώσεις στη στρατιωτική θητεία: Πόσους μήνες θα υπηρετούν οι φαντάροι με τον νέο νόμο
